São Paulo, quinta-feira, 9 de junho de 1994
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Colonização da região data do século 19

CLAUDIO GARON
DO ENVIADO ESPECIAL A VANCOUVER

Inúmeras ruas de Victoria e Vancouver têm nomes espanhóis, demonstrando a nacionalidade dos primeiros exploradores da região.
Em 1791, o capitão José Maria Navarez, em busca da passagem noroeste rumo ao Oriente ancora seu Santa Saturnia na ponta Grey, onde fica hoje a Universidade da Colúmbia Britânica.
É o primeiro europeu a chegar ao local onde seria fundada Vancouver. Com os nativos, desenha os primeiros mapas da região.
Um ano depois, o capitão George Vancouver ancora próximo à ponta Grey. Torna-se o primeiro europeu a entrar na baía Burrard, batizada em homenagem a seu amigo Harry Burrard.
Nascido em 1757 no Condado inglês de Norfolk, Vancouver começou a navegar aos 14 anos, com ninguém menos que o capitão James Cook.
George Vancouver recebeu seu primeiro comando em 1790. Ele retornou a Inglaterra em 1795, morrendo quatro anos depois.
O primeiro assentamento permanente na Costa Oeste canadense seria fundado em 1827 pela Companhia da Baía do Hudson em Fort Langley. Em 1843 se seguiria a fundação de Victoria.
Disputas territoriais com os EUA foram resolvidas em 1846. Pelo acordo, o paralelo 49 marca a fronteira entre território britânico e dos EUA no oeste do continente.
Os britânicos controlam a ilha de Vancouver. O continente recebe o nome de Nova Caledônia. As duas colônias seriam unificadas em 1866.
A descoberta de ouro em 1858 leva 20 mil pessoas para a região, rebatizada Colúmbia Britânica.
Em 1859, Nova Westminster é escolhida capital, posição que manterá até 1868 quando o governo é transferido para Victoria.
Em 1862, John Morton, Samuel Bighouse e William Hailstone iniciaram no local a indústria madeireira, ainda hoje uma das principais fontes de renda da Província, ao lado do turismo.
Em maio de 1887, a máquina 374 torna-se o primeiro trem a entrar no terminal de Vancouver vindo do Leste, encerrando o período de isolamento da Província, onde pelo menos até 1872 selos americanos eram mais usados do que os canadenses. (Claudio Garon)

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