São Paulo, quarta-feira, 21 de setembro de 1994
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Vazamento de gás envenenou Gerulaitis

DAS AGÊNCIAS INTERNACIONAIS

A morte do tenista norte-americano Vitas Gerulaitis, que chegou a ser o nº 4 do ranking mundial, foi aparentemente provocada por envenenamento com monóxido de carbono. Gerulaitis tinha 40 anos e foi encontrado morto na tarde do último domingo.
Segundo a polícia da cidade de Southampton, Nova York, o gás teria vazado de uma estufa e passado para o sistema de ar-condicionado da casa, que é de Martin Rayner, amigo do tenista.
Os investigadores encontraram níveis letais de monóxido de carbono no quarto de hóspedes, onde um empregado da casa encontrou o corpo de Gerulaitis deitado na cama, ainda vestido.
A polícia não conseguiu determinar se Gerulaitis estava dormindo no momento do vazamento. A necropsia do tenista foi realizada pelo Instituto Médico Legal do condado de Suffolk.
Os legistas anunciaram que serão realizados posteriormente outros testes toxicológicos. Apesar do envolvimento do tenista com drogas nos anos 70 e 80, não há indícios de que ele tivesse consumido entorpecentes.
O tenista paraguaio Victor Pecci, contemporâneo do norte-americano no circuito profissional, lamentou a morte do amigo.
Ele tinha conversado com Gerulaitis na semana passada, para acertar sua participação num torneio de veteranos que promoverá junto com o argentino Guillermo Vilas.
Segundo Pecci, "Gerulaitis não tinha hora certa para treinar, mas mantinha seu ranking pela regularidade". A rapidez do norte-americano na quadra era seu maior trunfo, analisou Pecci.
Todd Martin, integrante da equipe norte-americana que disputa no próximo fim-de-semana a semifinal da Copa Davis contra a a equipe da Alemanha, prometeu o título do torneio para homenagear o amigo morto.
Gerulaitis integrou a equipe dos EUA na Davis entre 1977 e 1980, sendo bicampeão em 78 e 79.

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