São Paulo, segunda-feira, 2 de dezembro de 1996
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Alcântara é uma Ouro Preto equatorial

IRINEU MACHADO
DA AGÊNCIA FOLHA, EM SÃO LUÍS

Quem quer misturar um pouco de história na sua receita de turismo ecológico encontra em Alcântara (22 km de São Luís, por via marítima) o lugar perfeito.
A cidade, considerada um monumento histórico pelo seu conjunto de prédios e ruínas do período colonial, parece um cruzamento de Ouro Preto (MG) com Parati (RJ), mas ainda sem o grande assédio de turistas que marca esses dois outros destinos.
Entre os destaques históricos estão as igrejas de Nossa Senhora do Carmo (1665-1690), do Rosário (1781-1803), de São Francisco de Assis (1732), em ruínas, e a matriz de São Matias (1648). Dos museus, merecem atenção especial o de Alcântara e o do Folclore.
Ecologia
A ilha, batizada de Cajual pela grande quantidade de pés de caju, fica a uma hora de barco da cidade de Alcântara e remete o turista a uma época anterior à colonial.
Pesquisadores encontraram no local, há cinco anos, um cemitério de dinossauros, com vestígios de pegadas e restos. Os fósseis estão hoje no Museu de Alcântara, no centro da cidade.
Para ir à ilha do Cajual, o turista deve alugar barcos no ancoradouro de Alcântara. A Universidade Federal do Maranhão tem uma oficina de ecoturismo que oferece estudantes para acompanhar visitantes à ilha.
O preço é negociável. Outra opção é o passeio vip de catamarã (tipo de barco com capacidade para até dez pessoas), incluído em pacotes de agências locais.
Os pacotes incluem também guia para visitar as dez ruas e três praças históricas de Alcântara, com saída de São Luís às 9h e retorno às 16h30. O preço médio desse pacote é R$ 40,00.
A cidade tem quatro restaurantes e três pousadas.
Para quem tem mais tempo, vale a pena alugar um carro e ir até Cururupu (150 km ao norte de Alcântara) e, de lá, ao povoado de Valha-me-Deus, na costa oeste do Maranhão.
As ilhas da barra dos Lençóis, quase que totalmente inexploradas, são recomendáveis para quem busca aventuras em locais sem nenhuma infra-estrutura turística.

Ufma (Universidade Federal do Maranhão) - Tel. (098) 217-8000

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