São Paulo, segunda-feira, 12 de fevereiro de 1996
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Dole e Forbes têm 1º enfrentamento

CARLOS EDUARDO LINS DA SILVA
DE WASHINGTON

O empresário Steve Forbes acusou seus opositores, em especial o senador Bob Dole, de estar patrocinando telefonemas anônimos a eleitores do Estado de Iowa com infâmias a seu respeito.
Forbes e Dole, que disputam a candidatura do Partido Republicano à Presidência dos EUA, têm hoje em Iowa (Meio-Oeste) o seu primeiro confronto eleitoral.
Dole rechaçou com vigor as acusações e as comparou com denúncias feitas pelo empresário Ross Perot na campanha de 1992. Perot se disse vítima de um complô dos republicanos, mas nunca substanciou suas denúncias.
Depois do episódio, Perot, que liderava as pesquisas como candidato independente, começou a perder a simpatia dos eleitores. Terminou a eleição em terceiro lugar, com cerca de 19% do votos.
Forbes está enfrentando nos últimos cinco dias suas primeiras quedas de prestígio nas pesquisas de opinião pública desde que lançou sua candidatura presidencial, em setembro do ano passado.
Sua reação foi de aparente fúria. Pela primeira vez na campanha, abandonou o estilo monocórdico de seus discursos e passou a atacar de maneira virulenta os adversários, em especial Dole.
Dole tem prestígio em Iowa. Por exemplo, ele ganhou as convenções de 1988, quando desafiou sem êxito o então vice-presidente George Bush pela candidatura presidencial republicana.
A mais recente pesquisa em Iowa mostra que ele tem a preferência de 28% dos possíveis participantes das convenções, contra 16% para Forbes.
Os demais pré-candidatos importantes (Pat Buchanan, Phil Gramm e Lamar Alexander) estão embolados na faixa dos 10% das preferências.
Dole descartou as acusações de Forbes e passou a concentrar atenção em críticas ao presidente Clinton. Com isso, o senador pretende mostrar que ainda se considera o virtual candidato da oposição.
Clinton, que não tem concorrentes nas convenções de seu partido, o Democrata, mesmo assim fez campanha em Iowa no fim-de-semana, atacando o Partido Republicano como um todo, sem especificar nomes.
Aguarda-se a participação de cerca de 130 mil dos 585 mil filiados ao Partido Republicano em Iowa nas convenções de hoje, com horário previsto de início para as 19h locais (22h em Brasília).
Eles vão escolher 25 delegados à convenção nacional republicana, de um total de 1.984. São necessários 992 delegados para ganhar a candidatura presidencial.

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