São Paulo, quinta-feira, 25 de abril de 1996
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Houston usa banco para buscar o tri

NBA começa playoffs hoje

DA REPORTAGEM LOCAL; DAS AGÊNCIAS INTERNACIONAIS

O Houston Rockets usará seu banco de reservas hoje, início dos playoffs finais da NBA, como arma para chegar ao tricampeonato.
Quatro jogos abrem a fase decisiva. O Cleveland Cavaliers pega o New York Knicks, o Utah Jazz recebe o Portland Trail Blazers e o Indiana Pacers enfrenta o Atlanta Hawks.
Em Los Angeles, o LA Lakers recebe o Houston. O atual bicampeão cumpre uma temporada apenas regular -foram 48 vitórias e 34 derrotas na fase de classificação.
Para vencer, e convencer, o técnico Rudy Tomjanovich vai usar os reservas como "arma secreta".
Seu time base é Hakeem Olajuwon, Robert Horry, Eldridge Recasner, Clyde Drexler e Mario Elie.
"Invariavelmente, alguém estoura o limite de faltas, se machuca ou não joga bem durante uma partida. Ter jogadores tão bons quanto os titulares pode ser a diferença", disse Tomjanovich.
Os reservas do Houston são Mark Bryant, Sam Mack, Pete Chilcutt, Charles Jones e Chucky Brown.
"Nós temos um banco muito bom. E contamos com Charles Jones, que tem nos salvado em vários jogos", afirmou o treinador.
O Lakers confia na volta de Nick Van Exel e no jogo de Magic Johnson para passar pelo Houston.
Exel não joga desde o dia 9 de abril, cumprindo suspensão por ter agredido o juiz Ron Garretson.
"Ficamos mais fortes com Exel", disse Magic.
"Não sei se tenho alguma coisa para provar. Basicamente tenho de mostrar aos meus companheiros que estou de volta", declarou Exel.
Os oito times que entram em quadra hoje lutam também contra o favoritismo declarado do Chicago Bulls.
O time de Michael Jordan -72 vitórias na temporada- joga amanhã contra o Miami Heat. A rodada será completada com Orlando Magic x Detroit, San Antonio Spurs x Phoenix Suns, Seattle Supersonics x Sacramento Kings.
"Quem disser que os Bulls têm a melhor equipe de todos os tempos precisa aprender um pouco mais sobre a história do basquete", disse Pat Riley, técnico do Miami.
Críticas
A temporada está sendo considerada monótona pelo presidente da NBA (National Basketball Association), David Stern.
Ele reconheceu que a violência nas quadras, as tensões raciais e até aspectos religiosos criaram uma nova realidade no esporte.
"A sociedade escolheu o basquete como meio de debater aspectos morais e éticos. Estaremos prontos para solucionar cada problema com medidas competentes na próxima temporada", disse.
Com agências internacionais

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