São Paulo, segunda-feira, 13 de maio de 1996 |
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Oxigênio trazido pelo vento atiça incêndios florestais
KATHY WOLLARD Em vez de apagar, os ventos fortes aumentam e espalham as chamas de um incêndio numa floresta. Para entender a razão, é preciso saber o que é o fogo.O fogo é oxidação acelerada. O que é oxidação? Átomos de oxigênio do ar combinam com átomos de carbono e hidrogênio de uma substância até que todos estejam ligados ao oxigênio. Mas se uma substância, como a gasolina, é aquecida enquanto está exposta ao ar (que contém oxigênio), o oxigênio irá se ligar muito mais rapidamente aos átomos de carbono e hidrogênio. O processo se acelera até alcançar um ponto chamado ignição, aí a chama aparece. A chama é uma oxidação acelerada visível. Um incêndio florestal é intensificado pelo vento porque este fornece ainda mais oxigênio. Por outro lado, quando se assopra uma vela de aniversário, o processo é inverso, a chama é apagada. É que não está se usando vento, mas a respiração da pessoa. Lembre-se: nós inspiramos oxigênio e expiramos dióxido de carbono. Então, o ar assoprado não contém oxigênio suficiente para alimentar a chama, e ela se apaga. Entretanto, a falta de oxigênio não é a única razão pela qual seu assoprão pode apagar a chama de uma vela. Mesmo porque uma forte brisa também pode apagar uma vela. A brisa afasta os gases ardentes que mantêm a chama quente. As partículas que ficam na vela também esfriam. A temperatura cai abaixo do nível necessário para manter a vela acesa. Um incêndio florestal, ou mesmo o fogo de uma lareira, irá aumentar se receber mais oxigênio de uma rajada de vento. Isso por que o fogo está ardendo em condições confinadas -lenha empilhada em uma lareira, uma floresta cerrada etc. E o fogo confinado não recebe o oxigênio que precisa para continuar ardendo. Já a chama de uma vela recebe oxigênio de todos os lados. Perguntas para Kathy Wollard: devem ser enviadas em inglês para: P.O. Box 4564, Grand Central Station, New York, NY, 10163. Texto Anterior: O que os cientistas acharam na caverna de Movile? Próximo Texto: Daniel, 15, é o novo Miranda do rock Índice |
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