São Paulo, domingo, 21 de julho de 1996 |
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2 Encontro com Saturno Além da pesquisa de Marte, os norte-americanos, em conjunto com a Agência Espacial Européia (Esa), vão investir no estudo de Saturno, o segundo maior planeta do Sistema Solar. Em 1997 parte a missão Cassini/Huygens, da Nasa e da Esa. O projeto pretende enviar um orbitador ao redor de Saturno e uma sonda para Titã, satélite do planeta dos anéis. Seu objetivo é explorar todo o sistema de Saturno: o planeta, sua atmosfera, magnetosfera e seu conjunto de anéis e de luas, como por exemplo Titã. Titã é de especial interesse, pois sua atmosfera parece possuir propriedades muito semelhantes àquelas reinantes na Terra antes do surgimento da vida. Durante as três horas de sua descida para a superfície de Titã e após o pouso, a sonda Huygens irá estudar as características da atmosfera e da superfície do satélite. Outro projeto norte-americano, marcado para começar em fevereiro de 1999, é o Stardust (Poeira de Estrelas). A sonda vai coletar amostras de um cometa. Está programada para realizar um encontro com o cometa periódico Wild 2, em 2004. Vai estudá-lo no local e deve coletar material para análise na Terra. O retorno da cápsula à Terra está programado para janeiro de 2006. Os europeus também pretendem encontrar com um cometa. Em janeiro de 2003 parte a missão Rosetta, que irá investigar o Wirtanen e que deve colocar ao seu redor um orbitador. A missão vai lançar duas sondas para pouso. A viagem da Rosetta ao Wirtanen deve demorar oito anos. Em 2001, os EUA pretendem enviar uma nave para o planeta mais distante do Sol, Plutão. A Pluto Express (Expresso Plutão) é uma sonda programada para alcançar Plutão por volta de 2013. A missão será composta de duas sondas idênticas, leves e relativamente baratas. Cada uma deve ter menos de 100 kg cada uma. Elas poderão levar também uma sonda russa Zond, projetada para estudar a atmosfera plutoniana. Texto Anterior: 1 No caminho de Marte Próximo Texto: 3 Japoneses vão à Lua Índice |
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