São Paulo, quarta-feira, 31 de julho de 1996
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Interatividade on line pode ajudar democracia

BILL GATES

Poucas vantagens da interatividade on line têm tanta importância potencial -ou são tão frequentemente esquecidas- quanto seu potencial de melhorar a democracia.
Os computadores pessoais ligados a redes interativas vão capacitar os cidadãos a tomar parte no processo democrático e nos assuntos cívicos com uma facilidade e rapidez quase inusitadas até hoje.
A própria natureza do diálogo político vai evoluir, à medida que o acesso das pessoas às informações públicas e sua interação eletrônica com órgãos do governo -e também umas com as outras- forem se tornando cada vez mais comuns e corriqueiros.
Trocas e escolhas
A política pública envolve trocas e escolhas que nem sempre são muito evidentes, especialmente quando a mídia dá mais destaque às frases de efeito do que ao que é fundamental e às sutilezas.
A Internet é o primeiro meio pelo qual será fácil para os cidadãos explorar e participar nas questões importantes de nossa época, tanto ou tão pouco quanto desejarem.
Isso, basicamente, colocará os cidadãos em uma posição de muito mais poder do que jamais tiveram.
Também vai fortalecer a democracia e criar muitas outras possibilidades muito práticas.
Digamos que você está em casa e se pergunta "Qual será o índice de criminalidade do meu bairro?", ou "O que eu veria se fosse até o tribunal regional esta tarde?"
Hoje não é fácil obter esse tipo de informação.
Mas imagine que seu computador ou televisão mostrasse imagens de edifícios do governo, e você pudesse clicar sobre a delegacia de polícia para obter estatísticas referentes à criminalidade ou sobre o prédio do tribunal para ver quais os processos que seriam julgados nesse dia.
Esse tipo de capacidade já está chegando. Quando estiver ao nosso alcance, vai facilitar em muito a obtenção de informações do governo e sobre ele.
Valor justo
Hoje em dia, quando você recebe um carnê de imposto territorial, é bem possível que se pergunte se o valor cobrado é justo e quanto seus vizinhos terão de pagar.
Em muitos lugares, os dados referentes ao imposto territorial são considerados de alçada pública, mas, para obtê-los, geralmente é preciso ir até alguma repartição pública e ter paciência.
Mas vai chegar o dia em que seu computador poderá responder a um pedido que você fará verbalmente, por exemplo: "Prepare uma lista das casas existentes em meu bairro e seus carnês de imposto territorial, por favor".
A coisa realmente será tão simples assim.
As maneiras já existentes de obter informações sobre o governo -jornais, televisão, rádio e publicações do governo- não perderão sua importância.
Novidades on line
Mas a Internet acrescentará algo novo.
Por meio dela, as pessoas poderão aprofundar-se nos registros públicos e em tópicos de interesse, ouvir um debate político importante e, o que talvez seja o benefício mais importante de todos, trocar opiniões com outras pessoas sobre essas questões.
Os computadores pessoais e as redes de informações são ferramentas que conferem poder a quem as usa.
Eles conferem aos indivíduos muitos dos tipos de vantagem antes disponíveis apenas a grandes empresas e organizações.
Por exemplo, um tipo de software conhecido como agente vai observar a Internet, ficando de olho em informações que possivelmente lhe interessem.
Questões de interesse
Hoje, apenas grandes empresas e grupos que defendem interesses especiais costumam investir nos recursos necessários para a identificação rotineira de questões de interesse.
Elas empregam lobistas e advogados para examinar a Internet e ficar atentos para encontrar propostas de leis ou regras que possam exercer algum impacto sobre seus negócios.
Os cidadãos comuns não têm condições de pagar por esse serviço, e essa é uma das razões pelas quais os lobbies de interesses especiais exercem influência desproporcional em muitas partes do governo.
Mas seu agente de software na Internet poderá informar se um órgão do governo está discutindo a possibilidade de uma ação que venha a lhe afetar, se uma construtora registrou um pedido de construção de um prédio ao lado de sua casa ou se a escola de seus filhos corre o risco de ser fechada em razão de cortes no orçamento de ensino público.
O governo é fonte de uma quantidade enorme de informações, a maioria das quais nunca chega aos cidadãos que teriam maior interesse nelas.
A produção de informações é tão grande que muitos países têm suas gráficas próprias.
Na Inglaterra, a gráfica do governo é conhecida como Gráfica de Sua Majestade, e nos Estados Unidos, como Gráfica do Governo (GPO).
A GPO é a maior gráfica do mundo. Ela produz milhares de livros, relatórios, panfletos e outras publicações escritas por órgãos federais.
Tempo e trabalho
Essa gráfica tem condições de vender ou doar tudo, desde listas de bibliografia infantil até o Registro do Congresso, mas para isso você precisa se dispor a gastar o tempo e o trabalho de examinar o material disponível, fazer seu pedido e esperar que chegue.
É um método pouco conveniente comparado com o que a Internet tem a oferecer, embora parte do conteúdo da GPO já esteja na World Wide Web, a parte multimídia da Internet (http://www.gpo.gov).
Muitas informações também fluem dos cidadãos para o governo. A quantidade de tempo que os indivíduos passam preenchendo formulários, esperando em filas e aguardando ao telefone é assustadora.
A Internet pode mudar tudo isso, criando condições para a interação eletrônica das pessoas com o governo, na hora que melhor lhes convier.
Auxílio ao voto
O voto constitui exemplo importante de uma atividade à base de informações, que poderia ser melhorada com a ajuda da Internet.
No lugar onde moro, temos o direito de escolher nossos juízes pelo voto, mas muitas vezes fico sem saber qual dos candidatos merece meu voto, já que há muito pouca informação sobre seus registros jurídicos à disposição dos eleitores.
Antecipo uma alternativa baseada na Internet.
Em lugar de votar em pessoa ou justificar meu voto, eu antecipo a possibilidade de votar desde meu computador.
Enquanto estudo as opções disponíveis com calma, no momento mais propício para mim, poderei ver o que os candidatos dizem a seu próprio respeito, ouvir discursos que já fizeram, checar seus registros jurídicos, ler ou assistir noticiários a seu respeito, dar uma olhada nas recomendações de grupos não-partidários ou mesmo perguntar a pessoas em quem confio em quem pretendem votar -tudo via computador.
O resultado será um voto mais bem informado e provavelmente com maior participação.
Vejo a informática com otimismo porque já vi como ela é capaz de melhorar a eficiência das empresas e a influência positiva que está começando a exercer sobre o ensino.
Não é segredo nenhum o fato de que muitos governos poderiam ser mais eficientes e responder melhor aos anseios da população.
Vejo com confiança a possibilidade de os computadores pessoais e a Internet desempenharem um papel bem-vindo na melhoria da vida cívica e do diálogo político pelo mundo afora.

Tradução de Clara Allain.

Cartas para Bill Gates, datilografadas em inglês, devem ser enviadas à Folha, caderno Informática -al. Barão de Limeira, 425, 4º andar, CEP 01202-900, São Paulo, SP- ou pelo fax (011) 223-1644.
E-mail askbill@microsoft.com

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