São Paulo, terça-feira, 24 de setembro de 1996
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Bispo da Universal que chutou santa tem sua prisão decretada

Processado, Sérgio von Helder está nos Estados Unidos

DA "FT" E DA REPORTAGEM LOCAL

O juiz Ruy Alberto Leme Cavalheiro, da 12ª Vara Criminal de São Paulo, decretou na última sexta-feira a prisão preventiva do bispo Sérgio von Helder, da Igreja Universal do Reino de Deus.
A decisão foi tomada porque von Helder saiu do Brasil, indo morar nos Estados Unidos. O bispo está sendo processado sob acusação de vilipêndio de objeto religioso e de discriminação religiosa.
Em 12 de outubro do ano passado, ele deu 3 socos e 11 chutes em imagem de Nossa Senhora Aparecida em programa da TV Record.
"Isso não é santo coisa nenhuma, isso não é Deus coisa nenhuma", dizia, para condenar o que chamou de idolatria dos católicos.
O juiz Cavalheiro vai mandar uma carta rogatória para a Justiça norte-americana informando que o bispo está com prisão preventiva decretada no Brasil.
Se ele voltar ao país, será preso assim que pisar em território brasileiro. Se não voltar, corre o risco de ser julgado à revelia (sem a presença do acusado).
Comoção
A atitude do bispo, então chefe da Universal em São Paulo, levou grupos de católicos a atacar templos da Universal em diversos pontos do país.
Até o presidente Fernando Henrique Cardoso se manifestou sobre o assunto, classificando-o de "intolerância".
Em depoimento à polícia, na época, Von Helder disse que não havia chutado, mas apenas tocado a imagem, e que sua intenção era salvar almas para o reino de Deus.
Procurado pela Folha, o bispo Carlos Rodrigues, coordenador político da Universal, disse que não poderia falar sobre o assunto por decisão do Conselho de Bispos da igreja.

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