São Paulo, domingo, 9 de novembro de 1997
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Pressionada, Jamaica pode fazer história

DAS AGÊNCIAS INTERNACIONAIS; COM A REPORTAGEM LOCAL

A Jamaica pode se classificar hoje, pela primeira vez na história, para uma Copa do Mundo. Para isso, basta vencer El Salvador, em San Salvador.
Desde 1938, quando Cuba disputou a Copa da França, uma equipe caribenha não joga um Mundial.
A partida integra a penúltima rodada do hexagonal final da Concacaf, que aponta três classificados para a Copa da França. O México, líder com 16 pontos, já está matematicamente garantido.
Os jamaicanos, vice-líderes, com 12 pontos, enfrentarão um clima bem desfavorável em El Salvador, já que a seleção local joga suas últimas chances de ir à Copa. "Eles nunca jogaram com uma pressão como a que terão no domingo (hoje)", alerta o presidente da Federação Salvadorenha de Futebol.
O estádio Cuscutlán, onde será realizada a partida, deverá contar com lotação máxima, 40 mil pessoas. Dessas, espera-se que apenas mil sejam jamaicanas.
Os salvadorenhos têm exercido pressão sobre os jamaicanos desde a chegada da delegação caribenha. Grupos musicais montaram guarda no hotel em que a Jamaica está hospedada para "celebrar" a vitória do time da casa.
"Tudo está a nosso favor. Nosso público, nosso campo, nossa equipe, que é melhor", disse Torres.
O zagueiro Wilfredo Iraheta, de El Salvador, afirma que sua seleção irá conseguir um bom resultado a todo custo. "Nós vamos dar tudo. Haverá uma entrega total. Prometemos sacrifícios", disse.
Vladan Vicevic, salvadorenho de origem iugoslava, alertou seus companheiros para que não abusem do individualismo. "Não importarão boas jogadas. Só o que importa é a vitória. Gols e mais gols. Isso é o que vamos buscar."
O fenômeno
A Jamaica é dirigida pelo técnico brasileiro Renê Simões. Nos últimos anos, o time tem conseguido resultados expressivos, como a vitória por 1 a 0 sobre o México na primeira fase das eliminatórias para a Copa da França.
Em 95, foi a seleção que teve maior ascensão no ranking da Fifa.
Alguns jogadores do time, como o atacante Burton, já atuam no exterior. Burton, autor do gol de empate contra os EUA (1 a 1) no último jogo, joga na Inglaterra.
Um novo empate hoje deixa os jamaicanos virtualmente classificados para a Copa. A iminente participação em um Mundial é a comprovação da ascensão do futebol jamaicano. Até pouco tempo, o críquete era o esporte mais popular do país. Hoje, o futebol virou a modalidade número um na ilha.

Com a Reportagem Local

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