São Paulo, quinta-feira, 18 de dezembro de 1997
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Demografia brasileira mudou ao longo do século

CAIO CARDOSO SAMPAIO
ESPECIAL PARA A FOLHA

O Brasil posiciona-se, neste final de século, como o 5º país mais populoso do mundo, superado apenas por China, Índia, EUA e Indonésia. No século 20, o país atravessou três fases distintas em seu desenvolvimento populacional.
Primeira fase: até 1940 o crescimento foi modesto, inferior a 20 por mil. As taxas de natalidade e mortalidade eram muito elevadas.
Segunda fase: a década de 40 marca o início da aceleração do crescimento demográfico. As taxas de natalidade permanecem elevadas, e as de mortalidade entram em rápido declínio.
Isso deveu-se a: progressos na medicina e bioquímica, principalmente com o desenvolvimento dos antibióticos e vacinas; implantação ou melhoria no saneamento básico; disseminação de práticas higiênicas por meio de campanhas governamentais.
Como resultado do rápido crescimento, a população total apresenta um aumento de 290% entre 1940 e 1980, passando de 41 para 119 milhões de habitantes.
Terceira fase: a partir da década de 70, as taxas de natalidade começam a declinar mais depressa, o que reduz o ritmo de crescimento demográfico. As causas principais estão ligadas ao rápido processo de urbanização: maior integração da mulher no mercado de trabalho; política governamental que passa a incentivar medidas antinatalistas; ampliação do uso de práticas anticoncepcionais; o elevado custo de criação de filhos nas cidades; conscientização de que um grande número de filhos torna a vida mais difícil.

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