São Paulo, domingo, 6 de julho de 1997 |
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Falha no sistema de airbags ameaça missão do robô Sojourner
DAS AGÊNCIAS INTERNACIONAIS Pesquisadores da Nasa (agência espacial dos EUA) tiveram de adiar o primeiro passeio do robô Sojourner pela superfície marciana.As rampas que o levariam a ter contato com o solo do planeta ficaram bloqueadas pelos airbags que haviam protegido a sonda do impacto contra o solo no momento da aterrissagem. Ontem, pela primeira vez, uma sonda espacial usou um sistema de airbags para amortecer o pouso em um planeta. O conjunto de balões infláveis envolviam a sonda, a qual carregava o robô Sojourner. Após o pouso, os airbags foram retraídos. Mas, segundo os técnicos da Nasa, a retração não foi completa, impedindo a descida do Sojourner pela rampa que o levaria à superfície do planeta. Segundo Jacob Matijevic, um dos controladores em Terra, se o problema não for corrigido, essa etapa da missão provavelmente será frustrada. Objetivos O principal objetivo do robô, pouco maior do que um forno de microondas, é o estudo da composição físico-química do solo e rochas marcianas. O Sojourner carrega aparelhos sofisticados que o permitiriam até desvendar se há resquícios de água na superfície. Seria a primeira vez que um robô faria análises do solo marciano. As missões norte-americanas Viking 1 e 2, embora bem-sucedidas -fizeram o mapeamento fotográfico de 97% do planeta-, não carregavam instrumentos de análise sofisticada do solo. "O grande espírito galáctico decidiu pousar sobre o robô", disse Donna Shirley, que o idealizou. Segundo especialistas, um dos problemas se deve ao fato de o computador central da Pathfinder não estar se comunicando bem com o Sojourner. A Pathfinder carrega um computador cuja velocidade de processamento é inferior à dos computadores domésticos, mas tem uma memória oito vezes superior. Embora ainda tentassem o conserto de pelo menos uma das duas rampas de acesso ao solo, os cientistas permaneciam otimistas. "Estamos confiantes de que conseguiremos resolver o problema. Até agora a missão como um todo superou as nossas expectativas", disse Matijevic. Além das fotografias divulgadas ontem, os primeiros resultados revelaram que a atmosfera marciana é mais rarefeita do que se pensava. A temperatura do planeta, registrada pela Pathfinder -53 °C negativos-, foi maior do que a registrada pelas sondas anteriores. Próximo Texto: Nasa supera falha em sistema e retoma comunicação com robô Índice |
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