São Paulo, segunda-feira, 11 de agosto de 1997
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Brasil é campeão na despedida de Paula

LUÍS CURRO
DA REPORTAGEM LOCAL

No último jogo oficial da ala-armadora Paula pela seleção brasileira, a equipe superou os EUA por 101 a 95 (61 a 46) e sagrou-se campeã da 3ª Copa América feminina.
Além de despedir-se da seleção com o título, Paula foi considerada a melhor jogadora da competição.
"Acho que 21 anos de seleção brasileira é o que eu podia oferecer. Quero parar dessa forma, jogando o que estou jogando", afirmou Paula, 35.
Ela foi a cestinha da partida de ontem, com 38 pontos, e do torneio, com 158 no total.
Paula ressaltou a importância de sair no auge e com missão cumprida: título da Copa América e classificação para o próximo Mundial.
Ao final da partida, ela foi ovacionada pela torcida, que berrou várias vezes: "Fica, fica", fazendo-a chorar muito. "Não dá pra não chorar. Estou muito emocionada. Esse público é maravilhoso."
Invencibilidade
Mesmo sem contar com as alas Hortência, que se aposentou, e Janeth, que disputa a WNBA (versão feminina da NBA), a seleção brasileira mostrou personalidade e talento nesta Copa América.
A equipe venceu as seis partidas que disputou no torneio.
Jogadoras da nova geração, como a ala Leila Sobral (irmã da pivô Marta) e as irmãs Helen e Silvinha Luz (na armação das jogadas) tiveram grandes performances.
Na preliminar de Brasil x EUA, Cuba bateu a Argentina por 81 a 77 e ficou com o terceiro lugar.
Ineditismo
É a primeira vez que o Brasil conquista a Copa América.
Nas duas outras edições (89, vencida por Cuba, e 93, pelos EUA), a seleção brasileira foi vice-campeã.
Além do título, as brasileiras obtiveram a classificação para o Mundial de 98, na Alemanha.
O feito premia individualmente as jogadoras e o técnico Antonio Carlos Barbosa, 52, com R$ 5.000, segundo o presidente da Confederação Brasileira de Basquete, Gerasime Bozikis, 54, o Grego. Barbosa confirmou o valor.
Também se classificaram para o Mundial EUA, Cuba e Argentina.
O Brasil é o atual campeão mundial. O título, também inédito, foi em 94, na Austrália, com vitória sobre a China na final.

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