São Paulo, sábado, 23 de agosto de 1997
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Mercosul negocia com países andinos

FERNANDO GODINHO
ENVIADO ESPECIAL A ASSUNÇÃO

O Mercosul pretende fechar um acordo de livre comércio com os países da Comunidade Andina até o final deste ano. A decisão foi anunciada ontem pelos chanceleres de Uruguai e Equador, durante a 11ª Reunião do Grupo do Rio.
Os chanceleres do Mercosul (Brasil, Argentina, Uruguai e Paraguai) almoçaram com seus colegas do Equador, Bolívia, Venezuela, Colômbia e Peru para discutir o assunto.
Uma declaração conjunta a favor da integração dos dois blocos foi assinada pelos embaixadores.
"Essa declaração vai funcionar como um mandato para que nossos negociadores concluam a zona de livre comércio até o final deste ano", afirmou o ministro das Relações Exteriores do Uruguai, Alvaro Ramos. Não foi divulgado o potencial de comércio que pode haver entre esses dois blocos.
Os diplomatas brasileiros acreditam que as negociações evoluirão com facilidade, uma vez que a Bolívia -integrante da Comunidade Andina- já faz parte do Mercosul.
A decisão do Grupo do Rio de realizar um encontro com a União Européia também é encarada como uma possibilidade de agilizar a conclusão de um acordo comercial entre a América Latina e a Europa.
No mês que vem, os embaixadores dos países que formam os dois grupos se reunirão na ONU (Organização das Nações Unidas). Os temas são prioritariamente políticos, mas já está acertado que haverá espaço para discutir economia.
O encontro oficial entre o Grupo do Rio e a UE deverá acontecer no primeiro semestre de 1999. O vice-chanceler argentino, Andrés Cisneros, avalia que atualmente é mais fácil concretizar um acordo do Mercosul com a UE do que a zona de livre comércio das Américas defendida pelos EUA.

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