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Pesquisa com
a torianita teve
início neste ano
DA AGÊNCIA FOLHA
Somente neste ano a Cnen
(Comissão Nacional de
Energia Nuclear) diz ter iniciado pesquisas com a torianita apreendida no Estado
do Amapá. O minério é rico
em três materiais utilizados
pela indústria nuclear: urânio, tório e chumbo-208.
Enquanto o minério usado
pelo Brasil na produção de
combustível nuclear possui
0,3% de urânio, a torianita
possui uma concentração de
7%. O objetivo da pesquisa é
verificar se é viável extrair o
minério da torianita para alimentar reatores.
A torianita é dos minérios
que fazem do Brasil a maior
reserva de tório conhecida
no mundo, segundo os dados
da AIEA (Agência Internacional de Energia Atômica).
De acordo com um relatório
de 2007 da entidade, as reservas brasileiras são superiores a 600 mil toneladas.
O tório é utilizado nos programas nucleares da França
e da Índia, mas ainda é desprezado pela pesquisa nuclear brasileira.
Chumbo
Outro elemento presente
na torianita é o chumbo-208.
Enquanto o chumbo natural
possui 54% do tipo 208, o encontrado na torianita tem
uma concentração de 88%,
segundo o pesquisador José
Antonio Seneda, do Ipen
(Instituto de Pesquisas
Energéticas e Nucleares).
Segundo ele, o chumbo-208 é utilizado para a refrigeração de reatores. A Eletronuclear, estatal responsável
pelas usinas de Angra, disse
que não desenvolve pesquisas com o material.
Outro uso do chumbo-208
é o revestimento de bombas
de nêutrons, famosas pelo
potencial de matar seres vivos e ter um impacto menor
sobre prédios e construções.
Segundo o engenheiro químico Luiz Felipe da Silva, assessor da presidência da estatal brasileira INB (Indústrias Nucleares do Brasil), a
torianita ainda não é explorada pela indústria nuclear
porque não existem informações que apontem o Brasil com reservas suficientes
para viabilizar economicamente a exploração do urânio a partir dela.
O país desenvolveu pesquisas sobre o uso do tório na
indústria nuclear até a década de 1960, mas as autoridades brasileiras privilegiaram
as pesquisas envolvendo o
urânio.
As reservas de tório do
Brasil eram consideradas estratégicas pelos EUA na metade do século 20. Relatório
da CIA de 1957 mostra a
preocupação dos agentes de
inteligência norte-americanos com uma recomendação
do Conselho de Segurança
Nacional para a exploração
dos minérios radioativos ser
monopólio da União.
(PS e BC)
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