Milionário anuncia projeto de carregar foguetes com avião

Um avião gigantesco, capaz de lançar um foguete em pleno voo, enviando cargas e até seres humanos para a órbita da Terra. Essa é a aposta do milionário Paul Allen, fundador da Microsoft, para o futuro da exploração espacial.

Allen revelou o plano ao público na noite de anteontem. O primeiro teste de voo da nova empresa do milionário, a Stratolaunch Systems, está previsto para depois de 2015. A ideia é que a aeronave, com 117 m de envergadura, carregue foguetes até uma altitude de 10 km -a altura que aviões de carreira já atingem em voos normais.

Nessa altitude, o foguete seria liberado pelo avião e acionaria seu próprio sistema de lançamento, partido para a órbita da Terra.

Allen faz parte do time dos milionários ou bilionários com aspirações espaciais.

Por enquanto, o mais célebre e midiático da turma é o britânico Richard Branson, da Virgin Galactic, cujo objetivo inicial é levar turistas endinheirados para voos suborbitais (grosso modo, no limiar da órbita terrestre).

O plano de Branson é começar os voos no fim de 2012, decolando de seu "espaçoporto" no Novo México.