As 10 mais

A vacina para prevenir a infecção pelo HIV ainda não existe, mas uma técnica eficaz para impedir que o vírus se espalhe figura nas páginas da edição de hoje da revista "Science" como o avanço científico do ano.

A terapia antirretroviral, usada desde os anos 1990, se mostrou eficaz também como forma de prevenção -não só tratamento- num teste clínico que promete influenciar políticas de saúde pública.

Até 2010, sanitaristas temiam que essa sugestão poderia desestimular o uso de camisinhas.

Mas o resultado do estudo divulgado pela Rede de Testes de Prevenção de HIV em abril transformou o receio em otimismo. O teste acompanhou casais heterossexuais em que um dos integrantes era portador do vírus, mas o outro, não. A maioria dos parceiros daqueles submetidos ao tratamento não contraiu o vírus, diferentemente dos cônjuges de soropositivos que não estavam em tratamento.

Avanços importantes em biomedicina se consagraram em um ano no qual a física prometia dar show.

O ano, porém, acabou em anticlímax após o atraso do acelerador de partículas LHC em confirmar (ou descartar) a existência do bóson de Higgs -partícula que dá massa às outras, segundo a teoria.

A descoberta de que uma outra classe de partícula elementar, os neutrinos, pode trafegar acima da velocidade da luz fez barulho, mas trouxe mais um clima de desconforto do que de entusiasmo.

Caso seja para valer, isso significa que as fundações da física devem ser revistas.

ASTRONOMIA

A astronomia parece ter roubado a cena entre as ciências físicas em 2011, com o sucesso do telescópio espacial Kepler em descobrir planetas fora do Sistema Solar. Já são mais de 700 astros dessa categoria catalogados.

O ano que vem também parece promissor. Cientistas estão entusiasmados em enviar para Marte o jipe Curiosity, que vai explorar o planeta com um conjunto de instrumentos sem precedentes.

O projeto do Telescópio Espacial James Webb, que vai substituir o Hubble, passou boa parte de 2011 ameaçado de ser cancelado pelo governo dos EUA e foi salvo na última hora. Cientistas agora correm contra o relógio para manter a agenda de lançamento, previsto só para 2018.

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HIV: TRATAMENTO É PREVENÇÃO
Estudo com casais em que só uma pessoa tinha HIV mostrou que a terapia antirretroviral, além de reduzir sintomas da Aids, também evita a infecção do parceiro; o teste já influencia políticas de saúde pública

BACTÉRIAS PERSONALIZADAS
Pesquisa com comunidades bacterianas no intestino mostrou que há três tipos básicos delas; um é favorecido por dieta carnívora, outro, por dieta vegetariana

ENCONTRO COM O ASTEROIDE
Sonda explicou por que asteroides vistos por telescópio pareciam diferentes dos seus pedaços que caíam na Terra: o vento solar muda a cor deles e troca sua identificação

O HOMINÍDEO NO SEU DNA
Cientistas descobriram povos asiáticos que tinham parte do DNA herdado dos denisovanos, hominídeos que viveram na Sibéria há 40 mil anos

ENERGIA SECRETA DAS PLANTAS
Japoneses elucidaram estrutura da proteína PSII, que vegetais usam para separar a água em oxigênio e hidrogênio, abrindo caminho para novos combustíveis limpos

ANTIGUIDADES CÓSMICAS
Foram descobertas nuvens de gás e estrelas formadas quase só de hidrogênio, semelhantes às primeiras do Universo; teorias diziam que elas não existiam mais

MALÁRIA SOB CERCO
Testes com a vacina RTS,S, que barrou o surgimento de sintomas graves da doença em metade das crianças imunizadas e infectadas, tiveram sucesso

BIZARRICES INTERPLANETÁRIAS
Cientistas perceberam que grupos de planetas podem ser bem diferentes do Sistema Solar, com corpos que orbitam estrelas girando no sentido contrário ao da estrela-mãe

FILTROS MOLECULARES
Técnicas na fabricação de zeólitos, minerais porosos usados na indústria petroquímica e para filtrar poluentes, foram aprimoradas; algumas estão em prática

JUVENTUDE PROLONGADA
Células que se "aposentam" e param de se dividir influenciam as vizinhas a estimular o envelhecimento; roedores tratados mantiveram vigor jovial