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Pena 'luxuosa' de dinossauro servia de ornamento, e não para voar, diz estudo

	Jason Brougham/Universidade do Texas
	Concepção artística mostra dupla de dinossauros chineses do gênero Microraptor; penas iridescentes serviam de atrativo

As penas surgiram como ferramentas de voo ou como uma maneira de o macho atrair a parceira? Um achado na China deu novo alento à segunda hipótese, ao revelar que um pequeno dinossauro tinha penas iridescentes e negras. Brilho puro! Luxo total!

Esse tipo de coloração em penas, nas aves atuais, é produzido por estruturas conhecidas como melanossomos, que contêm o pigmento escuro melanina. Por sorte, foi possível encontrar melanossomos fossilizados nas penas do dinossauro Microraptor.

"O Microraptor provavelmente não podia voar como um pássaro moderno, mas era capaz de planar entre as árvores", disse à Folha o líder do estudo, Matthew Shawkey, da Universidade de Akron, EUA. O bicho viveu há 120 milhões de anos.

O estudo publicado em edição recente da revista americana "Science" indica que ele tinha na cauda um conjunto de penas com função mais ornamental do que prática, porque elas não melhoravam a aerodinâmica do bicho.