Substância elimina resistência do parasita causador da doença

RICARDO BONALUME NETO
DE SÃO PAULO

Uma nova droga promete acabar com a resistência a medicamentos dos parasitas da malária, mal que causa 800 mil mortes por ano.
A NITD609 teve efeito contra a doença em animais de laboratório e muito em breve será testada em humanos.
As drogas antimaláricas mais recentes são baseadas na planta artemísia, tradicional da medicina chinesa. Ela hoje é administrada em 100 milhões de pacientes anualmente, mas o parasita já desenvolve resistência.
Os causadores da malária são seres de apenas uma célula, especialistas em evitar ataques: os plasmódios.
Uma fêmea de mosquito chupa o sangue da vítima e, no processo, inocula o parasita, que ataca células vermelhas do sangue e afeta um órgão vital: o fígado.
O estudo, publicado na "Science", checou 12 mil substâncias que combateriam um dos plasmódios, o Plasmodium falciparum.
Excluindo os que não eliminavam os parasitas resistentes e os tóxicos às células dos mamíferos, restaram 17.
Ao avaliá-los, sobrou uma substância que nunca havia sido associada à malária antes: a NITD609.
"A NITD609 se sobressaiu porque ela parecia diferente, em termos da estrutura e química, de todos os outros antimaláricos hoje usados", afirma Elizabeth Winzeler, do Instituto de Genômica da Fundação de Pesquisa Novartis em San Diego, uma das autoras do trabalho.


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