Reuters - 31.jan.2000

Cosmonautas russos treinam para a próxima missão da Mir

WARREN E. LEARY
do "The New York Times"

Frustrado pelos constantes atrasos da Rússia em lançar um módulo da Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês), a Nasa, agência espacial norte-americana, decidiu preparar uma parte substituta para manter o projeto em andamento.
Daniel Goldin, diretor da Nasa, disse que os EUA devem montar e enviar um módulo-controle para a estação, que poderá substituir a peça russa.
O módulo russo, que deverá servir de alojamento para a tripulação da ISS, está dois anos atrasado. Se o módulo, chamado Zvezda ("estrela", em russo), não for enviado até julho ou começo de agosto, os Estados Unidos enviarão a peça substituta.
A ISS, que deverá custar US$ 60 bilhões, é uma cooperação entre EUA, Rússia, Japão, Canadá, Brasil e mais 11 países da Europa. Segundo Goldin, as nações queriam que a Rússia participasse, mas seus atrasos constantes estão ameaçando o programa.
"Dizer que estamos frustrados e desapontados é pouco", disse Goldin. "Os russos precisam entender o nosso objetivo."
Ele disse estar perturbado com a recente decisão russa de enviar uma nova equipe de cosmonautas para a estação espacial Mir, que já é usada há 14 anos e estava abandonada desde agosto de 99.
Há um apoio muito forte dos russos em manter a Mir funcionando, principalmente por parte dos nacionalistas, que vêem a estação como o símbolo do programa espacial russo.
"O principal compromisso da Rússia é com a Estação Espacial Internacional" afirmou Goldin. "Eles precisam decidir se querem continuar no projeto."
A discussão levantada por Goldin deve continuar no fim do mês, durante um encontro entre autoridades russas e norte-americanas em Moscou.
Goldin também disse que foi chamado para uma reunião de emergência com todos os países envolvidos no projeto. O encontro deve ocorrer em março e sua pauta inclui determinar as datas de lançamentos dos módulos.
Oficiais russos disseram recentemente que estavam programando para julho ou agosto o envio do módulo de serviço, que será conectado a duas outras partes -uma russa, a Zaria, e outra dos EUA, o módulo Unidade-, que já estão no espaço desde 1998.
Para prevenir futuros atrasos e recomeçar a construção da ISS, Goldin deu o "sinal verde" para a Nasa construir um módulo substituto, que deverá ser lançado em dezembro.
O módulo norte-americano, que deve custar US$ 200 milhões, dará à estação controle e energia para funcionar, mas não inclui alojamento para os astronautas.


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