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Fotossíntese "quântica" turbina
busca por combustíveis limpos
Energia pode seguir dois caminhos ao mesmo tempo em plantas
SABINE RIGHETTI
DE SÃO PAULO
Imagine ter oito opções de
estradas para chegar à praia
e poder mudar de via cada
vez que aparece um congestionamento. Imagine agora
que você pode usar duas vias
ao mesmo tempo e, assim,
chegar mais rápido. É assim
que certas algas capturam a
energia da luz solar.
A descoberta, que foi
anunciada por um time de
cientistas da Universidade
de Toronto, Canadá, está
dando novo fôlego aos estudos sobre esse processo.
Os pesquisadores, agora,
querem entender como os
múltiplos caminhos da fotossíntese das algas (fenômeno
que envolve a propriedade
conhecida como coerência
quântica) afetam a bioconversão de luz solar.
Isso pode auxiliar no desenvolvimento da fotossíntese artificial, otimização do
processo natural que é esperança de energia limpa.
"Já se sabia [antes da descoberta] que, em baixas temperaturas, o fenômeno de
múltiplos caminhos ocorria
durante a fotossíntese. A novidade é que isso foi observado sob condições fisiológicas, em temperatura ambiente", diz o químico René Nome, da Unicamp (Universidade Estadual de Campinas).
Ele participou recentemente de um workshop do
Bioen (um programa da Fapesp de pesquisa em bioenergia) focado nos mecanismos moleculares de fotossíntese. "A ideia é criar redes de
pesquisa e estimular esses
grupos de estudo no Brasil",
diz o especialista.
A possibilidade de que a
energia da luz absorvida durante a fotossíntese esteja em
dois lugares ao mesmo tempo, por assim dizer, tinha sido observada em bactérias
fotossintéticas. Mas a sua relevância para a biologia era
questionada por muitos.
Isso mudou quando o químico canadense Gregory
Scholes Engel descobriu um
mecanismo das algas para a
captação de energia. Nesse
sistema, a energia viaja pela
"antena captadora" para
uma parte da célula que produz combustível químico.
Essa rota evita perdas de
energia e aproveita até 95%
do que é captado. Hoje, os
cientistas querem entender
se essa otimização pode ser
encontrada em outros organismos fotossintetizantes.
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