DA SUCURSAL DE BRASÍLIA

Numa conversa transmitida ao vivo pela agência de notícias do governo, o presidente Luiz Inácio Lula da Silva afirmou ao astronauta Marcos Pontes que "o que nós gastamos [com a viagem] é pouco diante do que isso pode representar para a ciência brasileira", comparou-o a Ayrton Senna e pediu uma mensagem de "esperança" às crianças brasileiras.
A conversa de 14 minutos durou mais que o previsto, e a preocupação do governo com o espetáculo midiático era constante. Pouco antes de a conversa ir ao ar, o diretor técnico-científico da Agência Espacial Brasileira, Raimundo Mussi, disse, com o microfone aberto: "Recomendei ao Pontes para flutuar o máximo possível".
Lula destacou o significado da missão na auto-estima da população. Tranqüilo, Pontes afirmou que "aguarda ansiosamente" para chegar ao Brasil e disse que sua missão pode impulsionar o programa espacial brasileiro.
Lula ainda brincou com a situação do Noroeste, time de Bauru (terra de Pontes), que andaria "mal das pernas". O time está em terceiro no Paulista, à frente do Corinthians de Lula, o sexto.

Conversa com crianças
Alunos da Escola Americana do Rio de Janeiro também conversaram com Pontes ontem. Eles foram selecionados pelo projeto Ariss (Amateur Radio on International Space Station), que viabiliza a comunicação de estudantes com astronautas em órbita por meio de radioamadores.
O bate-papo aconteceu nos pouco menos de dez minutos em que a ISS (Estação Espacial Internacional) sobrevoava o Rio. Maria Consuelo Galvez, 10, perguntou a Pontes quantas vezes ele tomava banho, durante a expedição. Depois da gargalhada geral, ele respondeu que não toma nenhum. Já Giorgio Rajão, 13, achou estranho que, na época em que Pontes era criança, não houvesse simuladores de vôo. O menino ficou encantado com a possibilidade de conversar com Pontes. "Vai marcar a minha vida."
Qualquer escola pode se candidatar a conversar com astronautas em órbita (www.arissbr.org).