SALVADOR NOGUEIRA
DA REPORTAGEM LOCAL

A próxima decolagem de uma nave espacial tripulada terá a bordo o astronauta brasileiro, Marcos Cesar Pontes. A data da missão acaba de ser marcada pela Roskosmos, agência espacial russa. Originalmente prevista para abril do ano que vem, acabou antecipada para 22 de março.
"Ou seja, vou ter de estudar mais", afirma Pontes, 42, que treina desde 1998 no Centro Espacial Johnson da Nasa (agência espacial americana), no Texas, como parte do acordo de participação brasileira na construção da ISS (Estação Espacial Internacional). Com a antecipação do vôo para março, ele terá menos tempo para absorver os conteúdos ligados às operações da nave Soyuz -ele recebeu treinamento da Nasa para voar nos ônibus espaciais americanos, não no veículo russo.
Um pré-contrato para o vôo de Pontes numa nave russa Soyuz já foi acertado, e o documento oficial será assinado pelas autoridades russas e pelo presidente da AEB (Agência Espacial Brasileira), Sérgio Gaudenzi, durante a visita do presidente Luiz Inácio Lula da Silva à Rússia, no dia 18 deste mês. Antes, na quarta-feira que vem, Pontes já viaja a Moscou, a fim de se apresentar no Centro de Treinamento de Cosmonautas Gagarin, também chamado de Cidade das Estrelas.
Para a realização do vôo, o governo brasileiro pagará aos russos de US$ 12 milhões a 15 milhões.
Como um novo lançamento do ônibus espacial Discovery, o próximo na lista de vôos da Nasa, está descartado para antes de maio do ano que vem, o vôo da Soyuz com Pontes a bordo será o próximo da lista. Ele servirá para promover a rotação da tripulação fixa do complexo e permitirá que o astronauta brasileiro conduza experimentos em microgravidade.
Durante seu treinamento na Cidade das Estrelas, Pontes, que é tenente-coronel da Força Aérea Brasileira, terá de se familiarizar com a língua russa. Quando perguntado sobre como vai seu domínio do idioma, a resposta é bem-humorada: "Vai mal", ele responde, rindo. "Mas o russo só vai ser preciso para algumas coisas, como para ler os painéis, acompanhar as listas de checagem de tarefas. Passarei por uma prova oral, mas será em inglês."
O astronauta levará ao espaço uma bandeira brasileira e o chapéu de Alberto Santos-Dumont. Em 2006, comemoram-se cem anos dos vôos do avião 14bis.


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