Grupo da cientista pediu anulação de estudo "inconsistente" na "Nature"

KENNETH CHANG
DO "NEW YORK TIMES"

Um grupo de cientistas que inclui Linda Buck, que compartilhou o Prêmio Nobel de Medicina de 2004, pediu o cancelamento de um estudo científico após outros pesquisadores não conseguirem confirmar a descoberta original.
A Escola Médica Harvard, em Boston (EUA), onde os cientistas trabalhavam em 2001, quando as descobertas foram publicadas na revista científica britânica "Nature", está fazendo uma sindicância para saber se há evidência de algum tipo de conduta imprópria no trabalho.
No estudo, os cientistas descrevem como produziram camundongos geneticamente modificados que produziram uma proteína vegetal em neurônios ligados ao olfato. Os pesquisadores alegavam que, à medida que a proteína viajava entre os neurônios, eles poderiam mapear quais neurônios no córtex cerebral se comunicavam com quais do nariz.
A retratação do estudo foi publicada anteontem pela "Nature". "Encontramos inconsistências entre algumas das figuras e dados publicados no estudo e os dados originais", dizem os pesquisadores. "Perdemos, portanto, a confiança nas conclusões relatadas."
Buck, que agora trabalha no Centro Fred Hutchinson de Pesquisa contra o Câncer, em Seattle (EUA), afirmou à "Nature" que o episódio foi "desapontador", mas "o que é importante é corrigir a literatura".
Randall Reed, professor de biologia molecular e genética na Universidade Johns Hopkins, disse à "Nature" que o estudo gerou considerável interesse quando foi publicado, mas não era uma peça central no conjunto de trabalhos que culminaram no prêmio Nobel de Buck. "Acho que o problema maior disso é deixar um buraco de conhecimento sobre algo que pensávamos que sabíamos um pouco", disse Reed.

Desapontados
O autor principal do estudo retratado, Zhihua Zou, era pesquisador de pós-doutorado na equipe de Buck e é descrito no texto de retratação como a fonte dos dados e figuras do trabalho. Zou está agora no Departamento de Medicina da Universidade do Texas em Galveston.
Em um comunicado, a instituição diz que Zou está, "desapontado" com a retratação, mas teve de concordar com ela.
"Ele está agora revisando arquivos e mais de mil cromos para ajudar na revisão do trabalho experimental original que está sendo feita pela Universidade Harvard", diz o comunicado. "Zou não admite ter tido nenhuma conduta imprópria e permanece confiante sobre a conclusão publicada no estudo. Ele também está confiante de que os experimentos podem ser reproduzidos na Ala Médica da Universidade do Texas."
Buck afirma ter pedido ao Centro Fred Hutchinson para revisar duas publicações posteriores das quais Zou também era autor principal.


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