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AQUECIMENTO GLOBAL
Liberação de carbono por charcos subtropicais acelera e pode ultrapassar emissões humanas em 2060
Pântano é novo vilão do clima, diz estudo
STEVE CONNOR
DO "THE INDEPENDENT"
O aquecimento global pode se
agravar dramaticamente devido à
liberação acelerada de carbono
por turfas (zonas pantanosas subtropicais), diz estudo.
Analisando os imensos estoques de carbono nesse tipo de
ecossistema, um grupo de cientistas britânicos estimou que, se a
velocidade de emissão seguir a
tendência atual, os pântanos excederão a queima de combustíveis fósseis como fonte de dióxido
de carbono por volta de 2060.
O dióxido de carbono (CO2) é o
principal responsável pelo aquecimento acelerado do planeta.
Atividades humanas hoje lançam
ao ano cerca de 6 bilhões de toneladas de carbono na atmosfera. As
turfas estocam pelo menos 390 bilhões de toneladas de carbono.
Se nenhuma ação for tomada e a
emissão por esses pântanos continuar, os cientistas calculam que
os níveis de CO2 na atmosfera dobrarão no final do século.
Numa série de experimentos
publicados hoje no periódico
científico "Nature" (www.nature.com), os pesquisadores liderados
por Chris Freeman, da Universidade do País de Gales, sugerem
que o aumento na concentração
de dióxido de carbono na atmosfera durante as últimas décadas
teve um efeito direto na desestabilização do carbono das turfas.
A pesquisa é a primeira a encontrar uma evidência direta daquilo
que os cientistas chamam de
"feedback positivo" entre o CO2
atmosférico e a emissão do carbono trancafiado no solo. A expressão significa que quanto mais aumenta um, mais a outra cresce.
Segundo Freeman, um terço de
todo o carbono estocado nos solos está em turfas, que se estendem principalmente da América
do Norte à Sibéria.
"Nós temos uma quantidade de
carbono trancafiada nesses pântanos que é equivalente a todo o
estoque de carbono da atmosfera,
e esse estoque começou a vazar",
disse Freeman. A emissão de dióxido de carbono pelas turfas está
acelerando 6% ao ano.
No passado, cientistas sugeriram que a diminuição das chuvas
ou o aumento médio das temperaturas do planeta devido ao
aquecimento global resultaria em
mais carbono sendo lançado de
turfas. Os últimos experimentos,
no entanto, sugerem que a real
causa do problema é uma quantidade cada vez maior de dióxido
de carbono na atmosfera.
Testes realizados em amostras
de turfa obtidas em três áreas do
Reino Unido mostram que o aumento na quantidade de CO2 no
ar em volta da vegetação faz a turfa em si emitir até dez vezes mais
carbono do que emitiria em condições normais.
Freeman diz que os pântanos
nas zonas subtropicais e frias do
planeta liberam carbono em forma orgânica dissolvida. A quantidade desse carbono que é "exportada" para rios e córregos que
drenam os pântanos aumentou
de 65% a 90% nos últimos seis
anos, continua.
"A taxa de aceleração sugere
que nós perturbamos algo muito
crítico que controla a estabilidade
do ciclo do carbono no planeta."
O carbono orgânico dissolvido
em rios pode reagir com o cloro
presente em sistemas de tratamento de água, produzindo substâncias que podem causar câncer.
"Nós sabemos há algum tempo
que os níveis de dióxido de carbono têm subido e que isso pode
causar o aquecimento global. Mas
essa nova pesquisa mostra que,
mesmo sem aquecimento global,
o aumento nos níveis de dióxido
de carbono podem danificar o
ambiente", conclui Freeman.
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