RICARDO BONALUME NETO
DA REPORTAGEM LOCAL

Os mais antigos habitantes conhecidos (e comprovados) das Américas eram vorazes consumidores de algas marinhas, tanto para alimentação quanto para uso medicinal. A descoberta de novas espécies de alga no sítio de Monte Verde, no sul do Chile, apóia a hipótese de que a rota de migração costeira possa ter sido mesmo a principal no povoamento do continente.
A descoberta das algas com idade de 14 mil anos também reforça a antigüidade desse sítio, localizado perto da cidade chilena de Puerto Montt, que já foi altamente polêmico.
Isso porque a maioria dos pesquisadores considerava a cultura Clovis, cujos restos foram desenterrados na América do Norte e têm 13 mil anos de idade, como a mais antiga do continente. A idéia de que houvesse população humana no extremo sul antes disso era considerada pouco séria pelos acadêmicos americanos, que detinham a hegemonia nesse campo de pesquisas.
Mais polêmica ainda é a possibilidade de parte da região ser muito mais antiga, com até 33 mil anos de idade. "Essa parte mais antiga do sítio ainda está lá e requer mais trabalho para confirmar ou negar a hipótese. Nós provavelmente vamos trabalhar lá nos próximos anos", disse Tom Dillehay à Folha.
O arqueólogo fez a descoberta das espécies de algas com colegas chilenos. O estudo está publicado hoje na revista "Science".
Há 14 mil anos, Monte Verde ficava a cerca de 90 km do oceano e a 15 km de uma baía interna, onde está Puerto Montt.


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