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Gripe brasileira começa na Amazônia e segue ao Sul
Estudo contraria tese de que epidemia se inicia nos grandes centros urbanos
Dinâmica da doença tem mais a ver com clima do que com população; cientista recomenda vacinação mais cedo no Norte e no Nordeste
IGOR ZOLNERKEVIC
COLABORAÇÃO PARA A FOLHA
A gripe que derrubou muita
gente nas últimas semanas em
São Paulo pode ter vindo da
Amazônia, sugere um estudo
sobre dinâmica de epidemias.
O resultado surpreendeu os
pesquisadores. Eles esperavam
que os surtos anuais de gripe no
país começassem nos grandes
centros urbanos, como São
Paulo e Rio, onde um número
maior de pessoas convive em
menor espaço e onde há maior
contato com o exterior, via aeroportos. De lá, o vírus se espalharia para o norte, menos povoado e mais isolado. O padrão
seguindo população é o observado em países temperados.
A pesquisa concluiu, porém,
que o auge das epidemias
anuais de gripe no Brasil começa primeiro nas regiões Norte e
Nordeste, entre os meses de
abril e maio. Só algum tempo
depois, entre os meses de junho
e julho, as regiões Sudeste e Sul
sofrem picos no número de casos de gripe, o que sugere que o
vírus viaja do norte para o sul.
A conclusão veio após a equipe de brasileiros e americanos
analisar números mensais de
mortes suspeitas de terem sido
causadas por gripe, registradas
pelo Ministério da Saúde no
Brasil entre 1979 e 2001.
"Não é fácil diagnosticar a
gripe, que pode ser confundida
com outras infecções", diz Wladimir Alonso, do Centro Internacional Fogarty (EUA), que
concebeu a análise. Para verificar se o padrão de picos nas
mortes era provocado mesmo
pelo vírus influenza, ele consultou dados mais recentes, incluindo os do sistema de vigilância de gripe colhidos entre
2000 e 2005.
Avaliando a dinâmica dos casos, os pesquisadores identificaram oscilações regulares ao
longo do tempo -altas no inverno e baixas no verão. A diferença entre os picos é mais
acentuada ao sul, onde, também, os picos tendem a acontecer mais tarde no ano.
Os autores sugerem uma mudança de cronograma nas campanhas nacionais de vacinação
contra gripe. A cobertura de vacinação no Brasil, que alcança
70% da população idosa, poderia melhorar se ocorresse mais
cedo nas regiões Norte e Nordeste. Alonso acredita que os
surtos iniciais são causados pelas estações chuvosas.
No plano global, o vírus aparece no inverno na zona temperada do hemisfério Norte, e
atravessa os trópicos para aparecer de novo na zona temperada ao Sul. Elucidar a dinâmica
da epidemia no Brasil pode ser
"a chave para entender aspectos importantes da circulação
global da gripe", diz Alonso.
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