REINALDO JOSÉ LOPES
ENVIADO ESPECIAL A LENÇÓIS (BA)

D epois de se empanturrar com galinha caipira e batata cozida, a equipe está pronta para voltar à caverna. São quase 13h, uma hora mágica no Poço Azul: é quando a luz do sol vence as dezenas de metros que separam o lago subterrâneo do nível do solo e incide diretamente sobre a superfície da água.
E ela, como o nome do lugar indica, é de um azul transparente. "Tem gente que atribui essa cor ao magnésio na água, mas é bobagem", adianta-se para explicar o geólogo Ivo Karmann, à beira da escada de pedra que leva à entrada da gruta. "Azul é simplesmente a cor verdadeira da água em grande quantidade e espessura, como no mar ou na atmosfera", afirma o pesquisador do Instituto de Geociências da USP.
O ambiente é, sem trocadilhos, de cinema -não espanta, portanto, que os diretores Maurício Dias e Túlio Schargel o tenham escolhido como cenário para o documentário "O Brasil da Pré-História". Eles estão acompanhando, passo a passo, o trabalho de paleontólogos como Cástor Cartelle e Mauro Chagas, ambos da PUC-Minas, que resgatam dessa caverna na chapada Diamantina (BA) os ossos de preguiças gigantes e outros mamíferos que habitaram o Brasil na era do Gelo.
Originalmente, a idéia era apenas abordar a história das preguiças gigantes brasileiras, mas o contato com uma dupla de diretores franceses, Didier Outheil e Dominique Lecuivre, ampliou o escopo para outras áreas da América do Sul.
Os dois já tinham filmado estudos sobre os animais no alto dos Andes e no deserto do Peru. Graças à presença do canadense Gerry de Iuliis entre os colaboradores dos paleontólogos brasileiros, a ação vai se estender também até o Canadá, "fechando o círculo" da história dos bichos no continente. A equipe conseguiu que a Petrobras patrocinasse mais de 60% do R$ 1,8 milhão que deverá ser gasto durante as filmagens.

Síndrome de "Star Trek"
Foi Schargel, que também é mergulhador especializado em cavernas, quem primeiro atinou para o potencial cinematográfico do sítio. "Em 1997, eu estava participando como documentarista numa expedição de mergulho em cavernas aqui na chapada. E acabei me enfiando num perrengue danado aqui nessa gruta", conta ele. O problema, brinca Schargel, foi resultado direto da chamada "síndrome de Star Trek", que às vezes acomete os que mergulham num ambiente desses.
Como diz o lema da série estrelada pelo capitão Kirk e pelo senhor Spock, o sujeito fica tão empolgado com o fato de "ir audaciosamente aonde nenhum homem foi antes" que acaba vitimado pelo desconhecimento das passagens subterrâneas. Schargel ficou entalado por algum tempo numa passagem estreita, mas conseguiu se soltar e, no processo, agarrou o que parecia ser um galho preso ao sedimento da caverna. Era uma costela de preguiça, com cerca de 1 m. "Pirei com a idéia de fazer um filme aqui", relata.
Aos poucos, a parceria com os demais produtores e os paleontólogos foi avançando, e agora Schargel está pronto para mais uma descida de uns 15 m na água -desta vez, em busca de um fêmur (o osso da coxa) de uma preguiça Eremotherium "adolescente". "Somos os olhos e as mãos deles [dos paleontólogos] lá embaixo, embora eles não gostem muito disso. Ficam frustrados por não pegar diretamente os fósseis", brinca o diretor-mergulhador. "Aprendi a reconhecer pelo tato o que é fêmur, costela ou vértebra."
Até a beira do lago há degraus de pedra, que levam à boca da caverna propriamente dita. À frente, uma escada de madeira desce até uma plataforma do mesmo material. Essa já existia quando o Poço Azul era apenas atração turística, mas a equipe de filmagem a ampliou para facilitar os trabalhos. A atmosfera ali embaixo é surpreendentemente tépida, assim como a água -em parte porque há pouca circulação de ar.