DA REPORTAGEM LOCAL

Nem bem os cientistas comemoravam a idéia de que o Universo pode ser finito, com o formato de uma bola de futebol, e já começaram a enfrentar o ataque de adversários da hipótese.
A sugestão, feita por um grupo franco-americano na edição de ontem da revista britânica "Nature" (www.nature.com), se apresentou como a melhor explicação para os padrões observados pelo satélite WMAP na radiação cósmica de fundo, um eco da explosão que teria gerado o Universo.
O estudo antecipava dois meios de testar a hipótese. Ele previa com três casas decimais de precisão a densidade do Universo (número que poderá ser aferido em alguns anos com o sucessor do WMAP, o Planck Surveyor) e indicava a presença de certos padrões na radiação, os "círculos no céu", que serviriam de indicadores da topologia futebolística do cosmos. Isso já poderia estar presente nas atuais análises.
"Se o Universo em que vivemos fosse uma bola de futebol, deveria ser observada a presença de círculos, posicionados em lados opostos, na distribuição de temperatura da radiação cósmica de fundo", explica Angélica de Oliveira-Costa, física da Universidade da Pensilvânia (EUA) que também trabalha nos dados do WMAP. "Nossa análise mostrou que os círculos não estão presentes."
O estudo de Oliveira-Costa já foi submetido à revista científica "Physical Review D", e conclusão semelhante também emergiu da pesquisa de David Spergel, físico da Universidade de Princeton que pertenceu ao grupo original do WMAP. "Esses resultados certamente comprometem o modelo da bola de futebol, que parece ter murchado bem antes de o jogo ter começado", diz Oliveira-Costa.
Os autores da hipótese original, liderados por Jean-Pierre Luminet, do Observatório de Paris, ainda esperam virar o jogo. Sugerem que talvez os círculos sejam menores do que o previsto e por isso ainda não apareçam nas análises. Novos estudos até o final do ano devem diminuir a incerteza.
De todo modo, vários outros modelos de universos finitos predizem a existência de eixos de simetria na radiação cósmica, traços que de fato existem. Mesmo que a bola de futebol acabe chutada para longe, a disputa sobre o caráter finito ou infinito do cosmos está longe de terminar. (SN)


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