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Milho já era cultivado na costa do México há 7300 anos, diz estudo
Novos dados ampliam em mais de um século a domesticação da planta
DA REDAÇÃO
Os ancestrais dos atuais mexicanos já cultivavam o milho
- a preferência nacional até os
dias de hoje- há 7300 anos
mostra um estudo feito por
pesquisadores da Universidade
do Estado da Flórida.
Esse resultado amplia em
1200 anos o conhecimento
científico sobre a domesticação
da planta. A pesquisa, publicada esta semana na revista
"Pnas", está baseada em análises de microfósseis retirados
do solo da costa do Estado mexicano de Tabasco.
"Essa pesquisa amplia o nosso conhecimento sobre a transição para a agricultura na Meso-américa", afirmou Mary
Poll, que liderou uma equipe de
cientistas nessa investigação.
Participaram do trabalho
pesquisadores do Museu Nacional de História Natural dos
Estados Unidos, do Instituto
Smithsonian, do Instituto da
República do Panamá e da Universidade do Estado de Washington, nos Estados Unidos.
Segundo Poll, não é apenas a
nova idade do plantio do milho
que é interessante.
"Também conseguimos dados que mostram que o milho
se espalhou rápido do sudoeste
do México, onde ele foi domesticado primeiro, para o sudeste
e ainda para outras áreas tropicais no Novo Mundo, incluindo
o Panamá e a América do Sul.
Milho com peixe
As primeiras plantações de
milho, segundo o trabalho da
Universidade da Flórida, estavam localizadas em pequenas
ilhas bem próximas do litoral.
"Dessa forma, os novos agricultores podiam continuar pescando e também cultivando a
plantação", explica Poll, que
disse ter ficado surpreso com
esse novo achado.
A mudança de hábito, na interpretação dos cientistas, teve
uma importância fundamental
no desenvolvimento dos povos
que seguiram o caminho da
agricultura. Essa prática, explica Poll, pode estar na base do
desenvolvimento de sociedades complexas. "Inclusive no
fortalecimento dos Olmecas",
disse o cientista.
Queimada na praia
O estudo apresentado agora
foi feito com base em análises
de estruturas fossilizadas de sílica. Em 2000, a própria equipe
havia encontrado indícios, baseados no estudo de pólens fósseis, de que o milho já havia sido introduzido na região há
7100 anos. Mas, apenas agora
isso pode ser confirmado totalmente - com 200 anos de diferença, na verdade.
As amostras estudadas também permitiram evidenciar
que os antigos agricultores
queimavam a mata nas ilhas
para fazer sua roça de milho.
Prática, que ainda existe até hoje na agricultura.
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