ASSOCIATED PRESS

Depois de um lançamento considerado excelente pelos técnicos da Nasa na madrugada de ontem pelo horário de Brasília, o ônibus espacial Discovery deve acoplar hoje na Estação Espacial Internacional (ISS, em inglês).
Nos próximos dias, os sete tripulantes da missão (cinco homens e duas mulheres) terão muito trabalho pela frente. Ao todo, estão programadas três caminhadas espaciais. O principal objetivo dessa missão é instalar novos equipamentos de energia para a ISS. As fontes usadas hoje ainda são temporárias, o que deverá mudar em 2012. Outra tarefa desta missão é trocar um dos tripulantes que estão no espaço.
Voltará para à Terra o astronauta alemão Thomas Reiter. No seu lugar, ficará seis meses em órbita a americana Sunita Williams.
O lançamento de ontem foi o primeiro feito no período noturno pela Nasa desde 2002. É o primeiro depois do acidente de 2003 da Columbia. No escuro, fica mais difícil para as câmeras detectarem algum problema no momento da decolagem. Até hoje, foram realizadas 117 missões com ônibus espaciais, 29 começaram à noite.


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