SALVADOR NOGUEIRA
DA REPORTAGEM LOCAL

Que duas colônias européias estabelecidas fora do Velho Mundo durante as grandes navegações tenham hoje uma população com forte ancestralidade espanhola, não é surpreendente. Mas ninguém precisa se precipitar a atribuir isso a marinheiros desesperados por companhia feminina, após um longo período no mar.
Análises de DNA revelam que, ao menos nas ilhas Canárias, localizadas na costa da África e ocupadas pela Espanha durante o início da expansão marítima, a população masculina nativa andou arranjando casamentos com as mulheres européias que lá se instalaram, deixando uma marca genética nas gerações futuras.
O estudo foi feito com base em análises do DNA de habitantes das ilhas e da Colômbia. Para inferir a participação masculina na sua composição, os cientistas estudaram o cromossomo Y, que só existe nos indivíduos do sexo masculino. No caso feminino, analisaram o DNA mitocondrial, que fica fora do núcleo da célula e só pode ser transmitido pela mãe.
A fim de identificar qual DNA veio de qual ancestralidade, rastrearam as amostras à procura de marcadores conhecidos que indicassem origem européia, africana ou nativa.
Os resultados nos dois casos foram distintos. Nas ilhas Canárias, 45% da população era descendente de mulheres espanholas, e 14% dela tinha ancestralidade de homens nativos.
Em comparação, no caso da Colômbia, apenas 1% dos indivíduos estudados apresentou descendência européia do lado feminino. A ancestralidade espanhola veio em 93% dos casos pelo lado paterno.
O achado foi uma surpresa. "Imaginava-se que a ocupação nas ilhas Canárias tivesse acontecido da mesma forma que na América, com a contribuição genética nativa tendo se dado quase exclusivamente pela mulher nativa", conta Maria Cátira Bortolini, pesquisadora da UFRGS (Universidade Federal do Rio Grande do Sul) e autora do estudo, em parceria com cientistas no Brasil, no Reino Unido e na Venezuela.
"Percebemos, com os marcadores do cromossomo Y, que os homens guanches [originários das Canárias], diferentemente dos indígenas americanos, contribuíram de maneira expressiva para a formação das populações canárias atuais."
O estudo está na última edição do periódico brasileiro "Genetics and Molecular Biology" (www.scielo.org).


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