DA ASSOCIATED PRESS

A NASA, agência espacial americana, espera divulgar hoje os resultados da análise que estão sendo feitas sobre o escudo protetor do ônibus espacial Endeavour, que está acoplado à ISS (Estação Espacial Internacional, na sigla em inglês).
Anteontem, uma inspeção feita na "barriga" do ônibus espacial flagrou uma ranhura de 5 centímetros de largura no local.
Dependendo da profundidade do talho, disseram ontem técnicos da NASA, o reparo terá que ser feito ainda no espaço, pela própria tripulação.
A área danificada merece uma atenção especial porque ela está ligada ao isolamento térmico do veículo. Na volta para do espaço, no momento da reentrada na atmosfera, a "barriga" do Endeavour será submetida a uma temperatura de 1.260 C.
Se o buraco na fuselagem for grande demais, e o devido reparo não tiver sido feito, pode ocorrer um acidente semelhante ao do ônibus espacial Columbia.
Durante todo o dia de ontem, parte da tripulação fez uma série de imagens do estrago, causado durante a decolagem por algum objeto que ricocheteou sobre o casco. Eles utilizaram um braço mecânico para a inspeção.


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