DA REPORTAGEM LOCAL

Depois do sucesso da Huygens, a missão da Cassini deve ganhar mais dois anos, além dos quatro originalmente planejados. É o que conta Rosaly Lopes, 48, geóloga brasileira que trabalha no JPL (Laboratório de Propulsão a Jato), em Pasadena, na Califórnia, desde 1989. "A Nasa já pediu para a gente começar a planejar uma missão de mais dois anos, porque está tudo funcionando bem", diz.
Especialista em vulcões, Lopes trabalhou na missão Galileo, que estudou Júpiter e suas luas, e agora faz parte da equipe que administra o radar na Cassini -principal instrumento usado no estudo das estruturas no solo de Titã, por conseguir se desvencilhar da densa névoa que recobra a lua.
Ela falou à Folha de seu escritório no JPL. Leia a seguir a entrevista. (SN)
 

Folha - Para uma vulcanóloga, em princípio não haveria grandes atrativos na missão da Cassini. O que a motivou a trabalhar nela?
Rosaly Lopes - Decidi que queria ir trabalhar na Cassini porque Titã era um lugar muito interessante, então fui trabalhar no radar. Por sorte, descobrimos muitos vulcões em Titã. Só mapeamos 1% da superfície, mas já vimos um vulcão e vários fluxos vulcânicos.

Folha - O que mais marca no sucesso de hoje com a Huygens?
Lopes - Em primeiro lugar o fato histórico. Eu vou te dizer, o que a gente esperava da sonda... a gente tinha esperança de que pousasse, mas, se ela não sobrevivesse ao pouso, não afetaria a missão. O pouso era, como dizem aqui, a "cobertura no bolo". Estamos muito, muito contentes. Muitas coisas podiam ter dado errado. Os engenheiros e cientistas atmosféricos tiveram de adivinhar muitas coisas para calcular o pouso direito. Demos muita sorte.

Folha - O que se pode esperar dos dados que a Huygens coletou, para esclarecer os mistérios de Titã?
Lopes - Titã é um mundo muito misterioso, com uma atmosfera espessa. Só agora estamos começando a explicá-lo. Espero que os dados ajudem a interpretar o que temos visto com o radar.

Folha - A sra. pretende permanecer até o final da missão?
Lopes - Sim. Estamos todos muito otimistas, tudo tem dado certo até agora. E, além dos quatro anos já planejados, devemos ter mais dois. A Nasa já pediu para a gente começar a planejar uma missão de mais dois anos, porque está tudo funcionando bem e os dados têm sido excelentes.


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