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Esperma congelado pode ajudar a reviver mamutes
France Presse
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Pesquisador francês ao lado de presas de mamute congelado |
Sucesso de experimento com roedor reforça esperança de reviver animal extinto
Camundongos nasceram de
óvulos fertilizados com
células que se encontravam
"mortas'; técnica poderia
gerar paquiderme híbrido
DA REDAÇÃO
O velho sonho de trazer os
mamutes da Era do Gelo de volta à vida acaba de ficar um pouco menos distante da realidade,
de acordo com pesquisadores
japoneses. Eles conseguiram
usar espermatozóides de camundongos congelados há 15
anos -e que, na prática, estavam mortos- para produzir filhotes, sugerindo que o mesmo
poderia ser tentado para mamutes e outros mamíferos extintos e preservados no gelo.
"Nesse estudo, as taxas de sucesso com espermatozóides de
corpos congelados há 15 anos
foram muito maiores do que
esperávamos. Assim, a probabilidade de reviver os mamutes
também é maior do que esperávamos antes", disse Atsuo Ogura, do Centro de Biorecursos
Riken, que coordenou a pesquisa. O estudo será publicado na
revista científica americana
"PNAS" (www.pnas.org).
Embora espermatozóides
congelados sejam usados rotineiramente por bancos de esperma e clínicas de fertilização
in vitro, a equipe de Ogura trabalhou com células retiradas
de camundongos inteiros congelados, ou de testículos e epidídimos (canais que ajudam a
conduzir o esperma) congelados. O mais impressionante é
que os espermatozóides estavam "mortos": sua parece celular estava seriamente danificada, e eles não conseguiram fertilizar naturalmente os óvulos.
Os danos foram resultado do
tipo de congelamento pelo qual
eles passaram, sem preparação
prévia e em freezers convencionais. "Apesar disso, algumas
dessas células, se não todas, estavam "genomicamente intactas" [ou seja, com seu DNA preservado], porque foram capazes de produzir prole aparentemente normal", escrevem Ogura e seus colegas.
Para usar esses espermatozóides, eles só tiveram de injetá-los microcirurgicamente no
interior dos óvulos -um procedimento já dominado por
milhares de clínicas de fertilidade mundo afora.
Para Robert McGaughey, diretor do Instituto de Estudos
Reprodutivos dos EUA, o estudo mostra que "é claramente
possível que algum dia possamos obter filhotes de animais
congelados a temperaturas razoáveis por longos períodos de
tempo". No caso dos mamutes,
há pelo menos a possibilidade
teórica de que os espermatozóides sejam obtidos, uma vez
que carcaças quase inteiras dos
bichos costumam ser encontradas no solo permanentemente congelado ("permafrost") da Sibéria.
Contudo, outros pesquisadores lançaram dúvidas sobre a
temperatura de congelamento
dos bichos, que não seria suficiente para preservar seu DNA.
Mesmo que isso ocorresse, porém, obter óvulos de mamute
seria bem mais difícil. A idéia
seria fertilizar óvulos de elefantes modernos, parentes
próximos dos animais, o que
geraria um híbrido.
Com Associated Press
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