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ASTRONOMIA
Cometa ajuda a estudar origem da Terra e do Sol
RAFAEL GARCIA
DA REPORTAGEM LOCAL
A passagem do cometa
McNaught perto da Terra
servirá para estudar sua
composição e revelar dados sobre a composição do
aglomerado de matéria
que existia nesta região do
Universo antes de o Sistema Solar se formar.
O McNaught é um dos
corpos que povoam a chamada Nuvem de Oort, um
conjunto de cometas com
órbitas longas, que se estendem para muito além
de Plutão -cerca de 100
mil vezes além da distância que a Terra está do Sol.
"Se o cometa não sofreu
muitas interações com outros objetos, pode conter
informações interessantes
sobre a origem do Sistema
Solar", diz Francisco Jablonski, astrônomo do Inpe (Instituto Nacional de
Pesquisas Espaciais). "A
espectroscopia [separação
da luz por cores] pode calcular a proporção relativa
dos elementos químicos
que o compõem."
Observações estão sendo feitas por grandes telescópios da Terra e pelas
sondas Stereo e Soho, mas
os melhores dados só devem ser colhidos dentro
de algumas semanas, pois
agora esses instrumentos
sofisticados podem ser
ofuscados pela luz do Sol.
Alguns astrônomos
aventam a possibilidade
de o cometa ser aniquilado
pelo desgaste que sofre ao
passar perto do Sol, mas
ninguém se arrisca dar
certezas. "Ainda não foi
possível determinar nem a
massa do cometa nem o
período", diz Jablonski.
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