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ASTRONOMIA
Água congelada em Marte formaria um oceano de 11 m
Nasa/ESA
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Imagem de radar mostra gelo no pólo sul de Marte; camadas mais grossas aparecem em vermelho, e as finas em violeta |
RICARDO BONALUME NETO
DA REPORTAGEM LOCAL
Imagens de radar do Pólo
Sul de Marte revelam que a
região tem tanto gelo que o
planeta seria coberto por
uma camada de água de 11
metros de profundidade se
ele derretesse.
Tanta água poderia facilitar futuras missões tripuladas a Marte; poderia permitir sua colonização; e, num
cenário radical, permitir que
o planeta se tornasse mais
parecido com a Terra.
Mas tudo isso ainda é ficção, apesar de a realidade ser
impressionante. Toda essa
água é pura, como mostra o
radar. E ainda falta analisar
imagens do pólo Norte.
As imagens foram feitas
pela sonda Mars Express, da
Agência Espacial Européia.
Os dados analisados agora
são de observações de 2005 e
2006, nas quais foi possível
sondar o solo até 3,7 km abaixo da superfície no pólo.
"Os depósitos em camadas
do pólo Sul de Marte cobrem
uma área tão grande quanto
uma boa parte da Europa. A
quantidade de água que eles
contêm já foi estimada antes,
mas nunca com o grau de
confiabilidade que este radar
torna possível", afirma Jeffrey Plaut, da Nasa, um dos
líderes do estudo.
Para que exista ou tenha
existido vida em Marte, essa
água toda teria de, em algum
momento do passado, ter
existido na forma líquida. Isso deve ter acontecido antes,
como mostram marcas na
superfície marciana -que
exigiriam, para serem feitas,
uma boa quantidade de líquido, ainda mais que o que
existe hoje na forma de gelo.
Mas um reflexo muito brilhante na imagem de radar
deixou os cientistas perplexos -poderia ser uma fina
camada de água líquida, apesar do frio de Marte.
Os pesquisadores dizem
que o radar está fazendo seu
trabalho "extremamente
bem" e que, em breve, poderão divulgar resultados ainda
mais precisos, depois que for
feito um melhor trabalho de
sintonia dos dados enviados.
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