São Paulo, quinta-feira, 17 de março de 2011

Próximo Texto | Índice | Comunicar Erros Maior dino carnívoro do Brasil media até 14 metros Achado em ilha do Maranhão, tinha porte próximo ao de tiranossauro Criatura faz parte do grupo mais "aquático" de dinossauros e comia peixe; outras espécies foram apresentadas REINALDO JOSÉ LOPES EDITOR DE CIÊNCIA É como se o Brasil tivesse ganhado, enfim, um tiranossauro para chamar de seu. Medindo entre 12 m e 14 m e pesando algumas toneladas, o bicho batizado de Oxalaia quilombensis provavelmente está entre os cinco maiores dinossauros carnívoros já descobertos. "Ele perde apenas para os maiores tiranossauros e para algumas outras espécies", disse à Folha o paleontólogo Alexander Kellner, do Museu Nacional da UFRJ (Universidade Federal do Rio de Janeiro). Ele é o coordenador da equipe responsável pela "certidão de nascimento" científica do animal. A descoberta, que veio a público ontem, integrou o que talvez tenha sido o maior anúncio conjunto da história da paleontologia brasileira. TRUPE No mesmo evento, outros pesquisadores revelaram uma "nova" espécie de crocodilo da Era dos Dinossauros, um lagarto extinto e os primeiros indícios de que dinos brasileiros também eram cobertos de penas, como seus primos chineses. Os achados foram detalhados em artigos no periódico científico "Anais da Academia Brasileira de Ciências", publicação na qual Kellner exerce o papel de editor-chefe (leia mais no texto abaixo). Os restos do O. quilombensis, com pouco menos de 100 milhões de anos, vieram da ilha do Cajual, no Maranhão. Isso explica o sabor africano do nome do bicho, já que a ilha abriga um quilombo. Ademais, a criatura tem mais características em comum com seus primos da África do Norte do que com as formas brasileiras de seu grupo. O grupo em questão é o dos espinossauros, bichos que são mais ou menos o que acontece quando se cola um focinho de jacaré num corpo de dinossauro. A cara alongada e a dentição, entre outras pistas, sugerem que os animais passavam boa parte do tempo na água, alimentando-se de peixes. "Eles ainda são misteriosos, faltam esqueletos completos", diz Kellner. O próprio O. quilombensis é exemplo disso, já que sua descrição baseia-se apenas num fragmento do focinho e num pedaço do maxilar. Mistério semelhante ronda as penas encontradas por pesquisadores da UFPE (Universidade Federal de Pernambuco) e da Universidade Regional do Cariri na chapada do Araripe (CE). "O que dá para dizer é que, seja lá qual fossem os animais com penas no Araripe, eles não voavam", afirma Juliana Sayão, da UFPE. É que nenhuma delas conta com ganchos e bárbulas (reforços que unem os filamentos da pena entre si), essenciais para o voo das aves atuais. Até aí, algum tipo de ave que não voa, como as emas atuais, poderia ser a "dona" dessas penas. Mas, em um caso, a pena encontrada lembra muito formas que até hoje só apareceram associadas a dinos. "Para ter certeza, só achando as penas associadas ao animal", diz Sayão. Os outros astros do evento foram o lagartinho Brasiliguana prudentis, primo extinto das iguanas, e o crocodilo terrestre Pepesuchus deiseae, que media até 3 m. Os dois viviam na região de Presidente Prudente (SP). Próximo Texto: Frase Índice | Comunicar Erros

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