São Paulo, sexta-feira, 22 de julho de 2011

Texto Anterior | Próximo Texto | Índice | Comunicar Erros A FAVOR Voos espaciais passaram a ser parte da vida moderna SALVADOR NOGUEIRA COLABORAÇÃO PARA A FOLHA Há duas medidas para o sucesso dos ônibus espaciais. Se o critério for o que a Nasa prometeu que eles fariam antes de projetá-los, o resultado não é dos melhores. Quando a agência "vendeu" a ideia, na década de 70, pensava em realizar 50 voos por ano, baratear o acesso ao espaço e aumentar os níveis de segurança. Não é preciso ser historiador para saber que nada disso aconteceu. Nunca houve uma nave tão perigosa, cara e difícil de lançar. O número máximo de lançamentos por ano? Nove, em 1985, um ano antes do acidente com a Challenger -a primeira das duas tragédias em três décadas. Mas se adotarmos outro critério -o que os ônibus de fato conseguiram realizar-, a imagem que fica é a de um estrondoso sucesso. Nunca houve uma máquina de voar mais complexa, e o comportamento dos pilotos acerca de sua sofisticação beira a adoração religiosa. Os ônibus espaciais -e a capacidade que eles proporcionaram de capturar satélites em órbita- são responsáveis pela mais bem-sucedida espaçonave já lançada: o Telescópio Espacial Hubble. Graças aos ônibus, os engenheiros puderam projetá-lo de forma a ser atualizável, prolongando sua vida útil e proporcionando mais revelações sobre o Universo. Além disso, a capacidade de reparos salvou a Nasa de um embaraço, quando foi descoberto que o espelho do Hubble tinha uma deformação que o tornava míope. Não fosse a capacidade de levar astronautas até lá para o conserto, o satélite já seria há muito tempo lixo espacial. Tudo isso para não falar da Estação Espacial Internacional. Muito mais complexa que a velha estação russa Mir, ela não poderia ter sido construída sem os ônibus. E se agora se fala em espaçonaves desenvolvidas pela iniciativa privada como a bola da vez, vale lembrar que, se não houvesse as demandas geradas pela estação, não haveria mercado para elas. É inegável que um dos objetivos originais do programa foi atingido: os voos espaciais passaram a ser vistos como rotina, parte integrante da vida na sociedade moderna. Talvez tenha sido esse o maior "pecado". Com a sensação de que os ônibus eram mais que veículos experimentais, ninguém se preparou para encarar os perigos inerentes ao voo espacial -em cada missão, a tripulação está disposta a dar a vida pela conquista do cosmos. Texto Anterior: Atlantis retorna à Terra e é aposentado Próximo Texto: Contra: Ônibus são um dos fracassos da história da tecnologia Índice | Comunicar Erros

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