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ASTRONOMIA
Temperatura sobe 700C em 6 horas em planeta extra-solar
Nasa/Caltech/J. Langton
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Imagens simulam dinâmica atmosférica do HD 80606b
RICARDO BONALUME NETO
DA REPORTAGEM LOCAL
Astrônomos nos EUA descobriram um comportamento tão bizarro de um planeta
fora do Sistema Solar que o
torna de longe o mais inóspito e inabitável já encontrado.
Em apenas seis horas, a superfície do planeta HD
80606b passa de 525 C para
1.225 C -um aumento de
700 C. Os extremos de calor
acontecem nos momentos
em que passa perto da estrela
em torno da qual ele gira.
O planeta foi observado
através do telescópio espacial Spitzer, da Nasa, e seu
comportamento está descrito na edição de hoje da revista científica "Nature" pela
equipe de Gregory Laughlin,
da Universidade da Califórnia em Santa Cruz. É a primeira observação de mudanças de clima de um planeta
fora do sistema solar.
O HD 80606b tem uma
massa quatro vezes maior
que Júpiter, o maior planeta
do sistema solar. Mas, ao
contrário do frio Júpiter, ele
é bem mais quente, com uma
temperatura em geral em
torno de 525 C.
A exceção é quando ele
atinge o "periastro", o ponto
da órbita mais próximo da
estrela. O planeta passa a receber um fluxo de radiação
828 vezes maior do que
quando está no ponto mais
distante -o "apoastro".
No periastro, o HD
80606b fica dez vezes mais
perto da estrela do que o
quentíssimo Mercúrio fica
do Sol. E a temperatura salta
para cerca de 1.225 C, criando ondas de choque na superfície que os astrônomos
puderam detectar.
Como se não fosse pouco
para tornar o HD 80606b
uma sucursal do inferno, ele
gira de modo a sempre apresentar a mesma superfície
para a estrela (assim como a
Lua sempre mostra o mesmo
lado para a Terra). Um lado
termina torrado enquanto o
outro fica mais frio.
O HD 80606b está localizado a 190 anos-luz da Terra,
na constelação da Ursa
Maior. Em 14 de fevereiro
próximo ele estará entre a
Terra e sua estrela, permitindo sua observação mesmo
por telescópios de astrônomos amadores -o planeta
apareceria como uma minúscula mancha negra ocultando a estrela.
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