São Paulo, sábado, 29 de janeiro de 2011

Próximo Texto | Índice | Comunicar Erros Brasileiros criam primeira vacina vegetal Parceria da Fiocruz com os EUA fará imunizante para febre amarela substituindo uso do vírus por uma planta Nova vacina terá menos efeitos colaterais que a atual; primeiros testes com seres humanos serão em até três anos GIULIANA MIRANDA DE SÃO PAULO Uma parceria do Bio-Manguinhos (Instituto de Tecnologia em Imunobiológicos), da Fiocruz, no Rio de Janeiro, com duas instituições americanas permitirá ao Brasil criar a primeira vacina do mundo a base de uma planta. A técnica elimina a necessidade de usar vírus atenuados, o que torna o processo mais simples e seguro. O projeto inicial é um imunizante contra a febre amarela -doença grave que, em áreas urbanas, é transmitida pelo mosquito Aedes aegypti, o mesmo da dengue. Com investimento de US$ 6 milhões (cerca de R$ 10,8 milhões) da Fiocruz, o acordo, firmado com o Centro Fraunhofer para Biotecnologia Molecular e iBio Inc. prevê que os testes em humanos comecem em até três anos. Embora a vacina atual -com tecnologia 100% brasileira- seja eficaz e barata, ela tem inconvenientes. A Fiocruz é líder mundial na fabricação da vacina, produzindo entre 30 e 40 milhões de doses por ano. Os cientistas cultivam uma estirpe atenuada do vírus em ovos de galinha embrionados. Esses, claro, são bem diferentes dos usados na cozinha: passam por um processo industrial que certifica que estão livres de doenças, entre outras coisas. Nesse ambiente, o vírus se multiplica e produz o antígeno -a mais importante "matéria-prima" da vacina. Esse método pode causar alergias e, em casos raros, infecções graves. Pessoas alérgicas a ovo, por exemplo, ficam atualmente sem alternativa de imunização contra a doença. NOVIDADE Com a nova vacina, em vez de usar o vírus inteiro, os pesquisadores reproduzem apenas sua proteína que causa maior resposta imunológica no organismo. Para isso, eles isolam o gene responsável pela produção dela e o colocam na folha da Nicotiana benthamiana, um tipo de tabaco. Conforme a planta vai crescendo, ela vai produzindo os antígenos. "As plantas viram minifábricas da proteína viral que será usada na vacina", explica Ricardo Galler, pesquisador-chefe do projeto. "Nós usamos hoje uma técnica de quase 70 anos atrás. Com o novo método, daremos um salto tecnológico impressionante. Estamos bastante otimistas", completa Ricardo Galler. BENEFÍCIOS Além da redução dos efeitos colaterais em relação à vacina tradicional, a imunização feita à base da planta pode contribuir para o desenvolvimento tecnológico de toda a cadeia produtiva de vacinas, diz Galler. "Por causa do nosso acordo, ainda não podemos dar detalhes. Mas a técnica usada nas plantas é algo único no mundo", diz. O diferencial, segundo ele, é que as plantas usadas não são transgênicas. "Do jeito que nós fazemos, as mudanças não são incorporadas ao DNA da Nicotiana benthamiana. Os descendentes das plantas não têm o gene da proteína do vírus. É preciso repetir o processo", explica ele. O método de cultivo também deve permitir economia. Como as plantas são criadas em hidroponia -que substitui o solo por uma substância nutritiva especial- o cultivo pode ser feito em áreas relativamente pequenas, o que simplifica e reduz seu custo. Próximo Texto: Vamos às empresas, diz presidente do CNPq Índice | Comunicar Erros

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