DA REUTERS

Um grupo de cientistas da Universidade Johns Hopkins, de Baltimore (EUA), anunciou ontem ter criado camundongos geneticamente modificados que apresentam sintomas de esquizofrenia. O animal, descrito na edição de hoje da revista "PNAS" (www.pnas.org), deverá ser uma ferramenta de laboratório importante para estudar a doença e testar drogas contra ela.
Reproduzir a esquizofrenia em cobaias é difícil porque traços da doença são relacionadas ao estado de consciência dos portadores.
Como a consciência é subjetiva, e os animais não podem comunicar sintomas, a saída encontrada para estudar esquizofrenia em roedores era usar drogas psicotrópicas. As substâncias criam os delírios, alterações de humor e crises de paranóia que caracterizam o mal. A doença é observável por meio de mudanças de comportamento dos camundongos.
O animal de DNA alterado possui um defeito no gene DISC1, que, em humanos, eleva bastante o risco de desenvolver a doença. Quando os camundongos se tornavam adultos, se mostravam agitados em espaços abertos, com dificuldades para encontrar comida. Esses problemas, atribuídos à hiperatividade e ao olfato prejudicado, são traços também de humanos com a doença.
Imagens de ressonância magnética apresentadas no estudo também mostram semelhanças estruturais entre o cérebro dos animais geneticamente alterados e portadores de esquizofrenia examinados anteriormente.
Os roedores alterados, porém, apresentaram sintomas mais leves do que os humanos esquizofrênicos em geral mostram.
"Nosso objetivo é tentar identificar uma estratégia que possa curar a patofisiologia [mecanismos biológicos] da esquizofrenia", afirmou Akira Sawa, médico que liderou a pesquisa.


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