Ancestral humano de 3 milhões de anos já usava ferramentas
Exame de tomografia analisou ossos das mãos de australopitecos
A capacidade tipicamente humana de fazer movimentos complexos unindo o polegar aos demais dedos, como girar uma chave, já estava presente em ancestrais do homem com 3 milhões de anos de idade, diz um novo estudo.
O dado vem da análise dos ossos das mãos do hominídeo Australopithecus africanus.
No artigo publicado na revista "Science", cientistas tentam resolver uma polêmica antiga.
Embora quase todos os especialistas concordem que o uso de ferramentas de pedra já era uma característica do primeiro membro do nosso gênero, o Homo habilis, que viveu há cerca de 2,5 milhões de anos, ancestrais mais antigos têm um mosaico de traços "primitivos" e "avançados" nas mãos, o que deixa os cientistas em dúvida.
Os pesquisadores então usaram tomografia computadorizada para analisar os ossos das mãos de membros da nossa espécie, dos neandertais, de chimpanzés e dos australopitecos.
A chave aqui é o chamado osso trabecular, um tipo esponjoso de tecido ósseo que é remodelado de acordo com o tipo de esforço realizado. A "pegada" típica do polegar humano leva a uma maior densidade desse osso na base do polegar. E foi isso que os pesquisadores viram no caso dos australopitecos.