Brasileira projetou sistema de controle térmico do Curiosity

A longevidade do Curiosity dependerá em grande parte do trabalho da brasileira Jacqueline Lyra, que trabalha no JPL desde a década de 1990 projetando o sistema de controle térmico de sondas espaciais e jipes marcianos.

Lyra encarou um desafio diferente desta vez. O novo jipe tem um gerador de energia diferente dos antigos Spirit e Opportunity, de 2003.

Antes, usava-se energia solar, mas o Curiosity tem uma bateria movida a radiação de plutônio cujo calor dá energia ao jipe e o aquece no inverno marciano.

Lyra diz que entrou no projeto de sondas antes de a área ganhar status no JPL.

"Comecei trabalhando na Cassini [sonda que foi a Saturno], depois fui convidada a entrar num 'projetinho' para Marte." Era a sonda Pathfinder, que pousou no planeta com o jipe Sojourner, em 1997. "Como a equipe era pequena, havia oportunidade para quem estava em início de carreira. Dali, fui para o Mars Exploration Rovers [os jipes Spirit e Opportunity] e o Curiosity."