As origens da imigração japonesa no Brasil remontam a 1868, ano em que o Japão rompeu seu isolamento de três séculos. A partir daí, o país rapidamente se modernizou. "A segunda metade do século 19, para a história japonesa, é fundamental", afirma a pesquisadora Célia Sakurai.
Mas as mudanças empobreceram uma camada da população: "A mortalidade infantil diminui, a população aumenta. Era preciso alimentar todo mundo". "Os primeiros imigrantes são de origem rural e são os que sofreram com a modernização."
De acordo com a pesquisadora, o interesse maior do Brasil não era tanto pela mão-de-obra imigrante, mas em vender café no país asiático: "O Brasil força um pouco a barra, na verdade, quando manda trazer japoneses".
"A imigração aconteceu principalmente porque Japão e Brasil desejavam criar laços econômicos." (GQ)


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