STEVE CONNOR
DO "THE INDEPENDENT"

UM ESTUDO recente revela que celulares, computadores e outras engenhocas do tipo usadas no quarto estão atrapalhando seriamente o padrão de sono de um número cada vez maior de crianças e adolescentes.
A atividade de ler um livro escondido debaixo dos cobertores, com a ajuda de um farolete, foi substituída por distrações insidiosas tais como videogames e celulares usados para a troca de mensagens, tarde da noite. Uma pesquisa conduzida com mais de 2.500 adolescentes constatou que muitos deles andam perdendo horas de sono, especialmente em consequência da alta na popularidade da troca de "torpedos" (mensagens de texto) por telefones celulares.
O professor de psicologia Jan Van den Bulck, da Universidade Católica de Leuven, na Bélgica, constatou que mensagens de texto interrompem o sono da maioria dos adolescentes e que até um em cada cinco dos entrevistados disseram que costumam ser acordados com freqüência por amigos que lhes mandam mensagens de texto no meio da noite.
Para Van den Bulck, ""essas descobertas preliminares sugerem que o telefone celular pode estar tendo um impacto grande sobre a qualidade do sono de um número crescente de adolescentes. A ameaça aos padrões de sono saudáveis é potencialmente maior do que aquela apresentada pela mídia de entretenimento. Esta última parece influenciar principalmente o horário em que os adolescentes vão dormir. Já os telefones celulares parecem realmente provocar a interrupção do sono".
"Não se trata tanto de os jovens serem perturbados em seu sono pelo fato de serem acordados. Se eles levam o celular para o quarto e o deixam ligado, dormem num nível de sono diferente porque mantêm consciência constante do telefone."
Van den Bulck já conduziu pesquisas extensas sobre o impacto de diversos aparelhos presentes no quarto sobre os padrões de sono de crianças e adolescentes. Ele constatou que não é apenas a televisão que influencia o sono. ""As pessoas sempre se preocuparam com a televisão", explicou, ""e hoje mais crianças têm aparelhos de TV em seus quartos. Comecei a pensar que precisávamos analisar mais do que apenas a televisão".
"Tenho a impressão de que os pais pensam que qualquer coisa relacionada a computadores significa que seus filhos devem estar aprendendo alguma coisa, mesmo que, na realidade, estejam apenas jogando."
Na pesquisa que fez com 2.546 adolescentes tirados de uma amostragem aleatória de 15 escolas em Flandres, Van den Bulck constatou que aqueles que têm televisores e computadores com games em seus quartos vão dormir bem mais tarde do que aqueles que não os têm, nos dias de semana. Outras atividades de lazer que envolvem uma utilização mais estruturada do tempo, tais como atividades esportivas noturnas, têm pouca ou nenhuma influência sobre a quantidade de sono de crianças e adolescentes.
Os menores podem, até certo ponto, compensar no fim de semana o tempo de sono perdido. Mas o estudo indicou que isso não parece acontecer com as crianças que ficam acordadas em função de aparelhos ""high-tech".
"Se a pessoa perde horas de sono por jogar games demais no computador ou dorme um sono leve porque recebe muitas mensagens de texto, não vejo qual o lado positivo disso", disse Van den Bulck. "Os padrões de sono se modificam constantemente na adolescência. Essas mudanças já foram vinculadas a diversos problemas, incluindo sonolência diurna, problemas de comportamento e até acidentes."