Desabamento no Rio/História

Centro do Rio foi erguido sobre pântanos

Boa parte do centro histórico do Rio, incluindo o local onde desabaram três edifícios na semana passada, foi erguido sobre uma região de lagoas e pântanos.

Na paisagem avistada pelo viajante do século 17, o cais da atual praça 15 dava acesso à única esplanada de uma faixa de terra de resto muito estreita, imprensada entre a baía de Guanabara e um conjunto de morros.

Três desses morros foram postos abaixo e dois foram desbastados para o aterramento da área que hoje é urbanizada. Sumiram ao menos cinco lagoas, com nomes como Boqueirão e Desterro.

O movimento só terminou nos anos 1960, quando o morro de Santo Antônio (onde fica hoje o largo da Carioca) acabou de ser derrubado para a abertura da avenida Chile -na qual foram construídas as sedes atuais da Petrobras e do BNDES (Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social).

Terras e pedras foram parar no Aterro do Flamengo, desde então a principal ligação entre o centro e a zona sul. Sobrou só a elevação do mosteiro de Santo Antônio.

"A opção por aterrar as zonas alagadas começou no século 17. Vários profissionais propuseram à época que fossem feitos canais, para melhorar o escoamento das águas e drenar o terreno. Não foi a opção de nossos ancestrais", diz o arquiteto e historiador Nireu Cavalcanti, autor de "O Rio de Janeiro Setecentista" (editora Zahar).

Professor de pós-graduação da UFF (Universidade Federal Fluminense), Cavalcanti acha que foi uma escolha errada e que a cidade ainda sofre por causa dela.

"O Rio teria que fazer grandes canalizações, aumentar a tubulação inteira de águas pluviais, para dar conta do volume de água, que aumentou com a redução das florestas urbanas, que retinham águas das chuvas", diz.

Antes do morro de Santo Antônio, foram derrubados os do Senado (mais afastado da baía) e do Castelo.

Os de Santa Teresa e de São Bento (onde fica o mosteiro de mesmo nome) foram reduzidos.

A demolição do morro do Castelo, berço histórico da cidade e o mais extenso deles, marcou a comemoração do centenário da Independência, em 1922. Parte da terra acabou usada na construção do aeroporto Santos Dumont, inaugurado em 1936.

PARIS TROPICAL

A região da Cinelândia, onde ficavam os prédios que ruíram, foi urbanizada no início do século 20, quando o prefeito Pereira Passos (1902-1906) abriu a avenida Central (atual Rio Branco).

Inspiradas nas reformas feitas em Paris pelo barão Haussmann no século 19, as obras de Passos valeram ao Rio a alcunha de "Paris dos trópicos" e dividem especialistas ainda hoje.

De um lado, aponta-se seu caráter higienista, de expulsão da população pobre do centro carioca. De outro, o mérito da criação de grandes espaços públicos.

"É notável a ênfase nos projetos de ajardinamento, modernização de parques públicos e criação de praças", escreve a urbanista Margareth da Silva Pereira, da UFRJ, no livro "Rio de Janeiro - Cinco Séculos de História e Transformações Urbanas" (editora Casa da Palavra).

No centro do Rio, há hoje 198 monumentos e imóveis tombados. É 23% do total da cidade, proporção só menor do que na vizinha região administrativa de Botafogo, que engloba oito bairros (31%).Para Nireu Cavalcanti, porém, a preservação da história é ameaçada por mudanças constantes no planejamento urbano, ao saber de interesses econômicos.

"A opção dos governantes é por ações pontuais e desconexas. Na Olimpíada e na Copa, fortunas do erário serão jogadas em obras faraônicas e supérfluas", critica.