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Idosos pagam aula de ginástica após praça perder 'padrinho'

O fim de um convênio entre a Prefeitura de São Paulo e o hospital Samaritano decretou, também, o encerramento de atividades físicas gratuitas para idosos que frequentam a praça Esther Mesquita, em Higienópolis, região oeste da cidade.

Em 2006, o Samaritano firmou um termo de cooperação com a Subprefeitura da Sé para a manutenção da praça até o fim de 2011. Conjuntamente, custeou aulas de ginástica e de tai chi chuan para grupos da terceira idade.

O hospital diz que estuda projetos futuros, sem prazo definido. E moradores esperam a volta das atividades.

"Será que a verba investida é tão indispensável ao hospital a ponto de encerrar o projeto?", indaga Leda Barboni, 70, aluna assídua do projeto por quase dois anos.

Na falta de opção, o grupo se mobilizou. Hoje, cada aluno paga R$ 30 por mês para cada um dos dois instrutores.

"O grupo virou uma família, eles vêm tanto pela saúde quanto pelo social", diz Gerusa Aragão, 27, professora de ginástica.

Enquanto gratuitas, as atividades reuniam mais de 50 pessoas, número que hoje caiu pela metade.

Segundo a prefeitura, a praça pode ser novamente adotada, desde que uma empresa ou instituição formalize o interesse.