TIAGO ORNAGHI
DA AGÊNCIA FOLHA

Sofrendo com a estiagem há mais de oito meses, os pecuaristas da região norte do Espírito Santo estão enviando os seus rebanhos para cidades do leste de Minas Gerais e do sul da Bahia.
Os governos dos três Estados negociam a isenção da cobrança de ICMS (Imposto sobre Circulação de Mercadorias e Serviços) para os pecuaristas que transportarem gado pela região.
Mais de 10 mil cabeças de gado já morreram na região norte do Espírito Santo. Cerca de 50 mil, segundo estimativas, estão sendo transportadas para regiões com maior incidência de chuvas.
"[A estiagem] é um fenômeno que não sabemos explicar. Chove em todo o Estado, menos na região agrícola do norte. Chove também no sul da Bahia. O Sudeste tem que mandar os rebanhos para o Nordeste para fugir da seca", disse o presidente da Federação da Agricultura do Estado, Nyder Barboza de Menezes.
A falta de chuvas, que atinge desde fevereiro 28 dos 78 municípios do Estado, tem causado um prejuízo de cerca de R$ 360 milhões, segundo o secretário da Agricultura, Ricardo Ferraço.
O governo capixaba, por meio da Secretaria da Agricultura, oficializou na sexta passada diversas medidas para amenizar os problemas de produtores e agroindústrias causados pela estiagem.
"O Estado está negociando com o governo federal a liberação de R$ 25 milhões em recursos contingenciados para aplicação em infra-estrutura para as áreas mais atingidas", disse o secretário.
Desses recursos, R$ 18 milhões são do Ministério da Integração Nacional e R$ 7 milhões do Ministério da Agricultura.
Segundo o secretário, o presidente Luiz Inácio Lula da Silva teria acenado com a liberação de outros R$ 7 milhões de recursos provenientes do Orçamento de 2002 e não utilizados pelo Estado.
O Espírito Santo negocia com o Banco do Brasil a prorrogação em 12 meses para as operações de crédito para custeio e investimento que se encerram em dezembro.
Menezes diz que os pecuaristas já tiveram que cortar coqueirais para dar de comer ao rebanho.
A região também tem problemas na lavoura de café -base da agricultura capixaba e responsável pela economia doméstica de 80% dos municípios do interior do Estado. "Alguns agricultores terão de abandonar os cafezais", disse Menezes.
Espera-se um corte de 35% a 40% na ocupação da mão-de-obra rural na região atingida pela estiagem no Estado.
Os municípios mais atingidos pela estiagem no Espírito Santo são: Mucurici, Montanha, Águia Branca, Pinheiros, Ecoporanga e Colatina. Os pecuaristas da região norte do Estado acreditam que a volta das chuvas possa melhorar as condições para o gado.
No final de semana, choveu 50 mm na região norte do Estado (volume normal para o mês), o que despertou a esperança dos pecuaristas de que a estiagem possa estar chegando ao fim.


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