ALAN BEATTIE
DO "FINANCIAL TIMES", EM WASHINGTON

Os cortes de impostos aprovados pelos EUA em 2003 pouco farão para melhorar a eficiência da economia do país, ao contrário do que alegou o presidente George W. Bush, segundo um estudo do FMI (Fundo Monetário Internacional) divulgado ontem.
O relatório, que acrescenta que os efeitos de longo prazo do corte de impostos gerarão déficit ainda maior para o governo federal norte-americano, reforça o alerta para que os EUA coloquem suas contas públicas em ordem, por meio de alguma combinação de aumentos de impostos e de cortes de gastos, para devolver o orçamento a uma posição sustentável.
O governo Bush vem alegando que os cortes de impostos, que reduziram a tributação dos dividendos de ações, aumentarão a eficiência da economia e gerarão maior crescimento, o que acarretará mais arrecadação tributária e compensará alguns dos custos da medida para o governo federal.
Mas o relatório do FMI coloca em dúvida essa alegação, ao afirmar que, "embora as alíquotas de impostos sobre os dividendos de ações e os ganhos de capital tenham sido reduzidas, o governo não obteve sucesso em eliminar a dupla tributação da receita corporativa", de acordo com o Fundo.
Tampouco conseguiu, a despeito de muitas alegações em contrário, transferir o ônus tributário da renda para o consumo. Além disso, o FMI estima que a redução nas alíquotas do imposto de renda teria pouco efeito em termos de incentivar mais o trabalho.
"Os modestos ganhos de eficiência que podem ser propiciados pelos cortes de impostos teriam, igualmente, de ser ponderados diante dos efeitos de um período prolongado de fraqueza na frente fiscal", conclui o relatório.
Economistas do FMI atestaram, em uma simulação, que cortes de impostos podem reduzir em 0,5% a produtividade dos EUA, a longo prazo, ao ampliar os déficits e causar elevação nas taxas de juros.
Os danos causados pelo déficit fiscal norte-americano afetariam o mundo, ao provocar aumento nas taxas de juros no planeta.

Dívida explosiva
Os EUA estão a caminho de elevar seu passivo externo líquido a 40% de seu PIB (Produto Interno Bruto), patamar sem precedentes para um país industrializado desse porte. O déficit público anual equivale a 4,5% do PIB.
Além da reforma do programa Medicare e do Seguro Social, programas voltados aos idosos cujos custos devem disparar nas próximas décadas, os EUA deveriam considerar a imposição de tributos sobre o consumo de energia, recomenda o relatório.
O governo norte-americano vem argumentando que restringir os gastos, e não aumentar os impostos, é a maneira de melhorar as finanças públicas do país.
É provável que o Orçamento de fevereiro traga nova proposta de cortes de impostos, retomando uma cláusula frustrada do Orçamento de 2003 para a criação de contas de poupança e aposentadoria isentas de impostos.